CABO CAÑAVERAL, Florida. (AP) — Boeing hizo la cuenta regresiva para el lanzamiento de su primer astronauta el lunes después de años de lucha.
Los pilotos de pruebas de la NASA, Butch Wilmore y Suni Williams, estaban listos para subir a la cápsula Starliner de Boeing para un despegue nocturno desde Cabo Cañaveral a la Estación Espacial Internacional para una estadía de una semana.
La NASA contrató a Boeing y SpaceX hace una década para transportar astronautas hacia y desde la estación espacial después de que terminara el programa del transbordador, pagando a las empresas privadas miles de millones de dólares. SpaceX ha estado en el negocio de los taxis orbitales desde 2020.
“Siempre buscamos un respaldo”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, antes del vuelo.
El primer vuelo de prueba sin tripulación de Starliner en 2019 terminó en la órbita equivocada y no logró llegar a la estación espacial, lo que obligó a Boeing a repetir la demostración antes de que los astronautas pudieran volar. Luego de más revisiones el año pasado, la compañía tuvo que arreglar los paracaídas de la cápsula y quitar una milla de cinta inflamable.
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