Un nuevo informe realizado por Aggregate Industries ha dejado al descubierto el verdadero coste y el impacto que la erosión costera tendrá en el Reino Unido. El director general de la División de Agregados, Lee Sleight, examina los hallazgos
Como cada vez somos más conscientes de ello, la erosión costera es un desafío ambiental importante que exige atención y acción inmediatas. Las variadas formaciones geológicas del Reino Unido, junto con las tendencias históricas de erosión, hacen que esta amenaza sea única y apremiante.
Las implicaciones de la erosión costera son de gran alcance y afectan la estabilidad geológica, la dinámica sociodemográfica, la estabilidad económica, el valor de las propiedades, las industrias de ocio y turismo, la infraestructura y los sitios patrimoniales.
El valor económico de las zonas costeras, incluido su papel en el turismo, la agricultura y la pesca, está en riesgo. Anteriormente, se había estimado que la erosión costera le costaría a la economía del Reino Unido 12 mil millones de libras esterlinas. Después de esta investigación, ponemos este número mucho más alto.
La amenaza de la erosión costera no sólo está remodelando el paisaje físico sino también impactando el tejido socioeconómico de las comunidades costeras. Las estadísticas clave que resaltan la magnitud de este desafío incluyen:
- 1.600 kilómetros de carreteras principales, 650 kilómetros de líneas ferroviarias, 92 estaciones de ferrocarril y 55 vertederos históricos en riesgo.
- 1,35 millones de propiedades, con un valor estimado de £584 millones, en riesgo potencial de inundación para el año 2100.
- Aproximadamente 9.000 propiedades en Inglaterra y más de 93.000 propiedades residenciales y comerciales en Escocia estarán en riesgo de erosión costera para 2025.
- Se prevé que 550 hectáreas de tierras agrícolas de mayor calidad estarán en riesgo de erosión costera para 2100.
El futuro de la gestión costera en el Reino Unido está plagado de desafíos, pero también presenta oportunidades. La creciente amenaza del cambio climático requiere enfoques innovadores, flexibles e integrados para la gestión costera.
¿Qué soluciones hay disponibles?
En este momento, existe una variedad de soluciones agregadas de defensa contra el mar y las inundaciones que son adecuadas para combatir los requisitos cambiantes en un mundo donde el aumento del nivel del mar es una preocupación cada vez mayor.
Usando Aggregate Industries como ejemplo, hemos utilizado soluciones como la armadura de roca Rip Rap para reforzar un recodo de un río en Cumbria y hemos tenido un impacto significativo.
El movimiento de los guijarros por las olas y el viento es la principal causa de erosión en paisajes únicos, como en Dungeness, Kent. Esta erosión no sólo afecta a especies de plantas raras y hábitats de aves, sino que también plantea riesgos para la infraestructura local, incluidas carreteras y propiedades.
Nuestro suministro de emergencia de 14.500 toneladas de piedra blindada para ayudar a reforzar las defensas marítimas en Minehead en Somerset es un testimonio de nuestro compromiso de proteger las zonas costeras de posibles inundaciones.
Estrategias de adaptación y mitigación de la erosión
El enfoque del Reino Unido para gestionar la erosión costera implica una combinación de estrategias de mitigación y adaptación. Estas estrategias van desde soluciones de ingeniería dura hasta enfoques más suaves y sostenibles, cada uno de ellos adaptado a las necesidades específicas de las áreas afectadas.
Soluciones de ingeniería dura:
Nutrición de las playas: La nutrición de las playas implica agregar grandes cantidades de arena o grava a las playas en proceso de erosión. Este método repone el material de la playa perdido por la erosión, actuando como un amortiguador contra la acción de las olas.
Rompeolas, revestimientos, espigones y rompeolas: estas estructuras están diseñadas para absorber o desviar la energía de las olas, protegiendo la costa detrás de ellas. Los malecones y revestimientos proporcionan una barrera contra la acción de las olas, mientras que los espigones y los rompeolas interrumpen los patrones de las olas y reducen la erosión.
Reubicación de edificios e infraestructura: En áreas donde la erosión representa una amenaza significativa, se considera la reubicación estratégica de edificios e infraestructura lejos de áreas vulnerables. Este enfoque, a menudo denominado “retirada gestionada”, se considera una solución sostenible a largo plazo a los desafíos que plantea una costa en erosión.
Ingeniería blanda y soluciones naturales:
Plantación de vegetación nativa y construcción de dunas: La estabilización del suelo y la arena mediante la plantación de vegetación nativa y la construcción de dunas proporciona una barrera natural contra la erosión.
Islas rompeolas: Construidas en alta mar, las islas rompeolas reducen la intensidad de la acción de las olas que llegan a la costa. Estas estructuras pueden ser eficaces para proteger las costas, especialmente en combinación con otras medidas de control de la erosión.
Monitoreo costero y sistemas de alerta temprana: Los sistemas de monitoreo avanzados son cruciales para rastrear los patrones de erosión y proporcionar alertas tempranas para áreas en riesgo. La importancia de estos sistemas es evidente teniendo en cuenta la pendiente que se produce en el 61% de las zonas costeras de Inglaterra y Gales.
Este no es un problema que mejorará por sí solo. El tiempo para la acción es ahora
El cambio climático tiene un impacto significativo en la erosión costera en el Reino Unido. Se estima que aproximadamente el 58% de la erosión costera, el aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas pueden atribuirse al cambio climático.
Las predicciones sobre el aumento del nivel del mar, que podría alcanzar hasta un metro para 2100, suponen una amenaza importante para la costa del Reino Unido.
Se espera que este aumento del nivel del mar exacerbe la erosión costera, aumentando la frecuencia y gravedad de las inundaciones costeras y provocando cambios más pronunciados en el paisaje costero.
Las evaluaciones de vulnerabilidad costera (CVA) son esenciales para comprender y gestionar los riesgos asociados con la erosión costera y el aumento del nivel del mar. Incorporan una variedad de metodologías para evaluar la susceptibilidad de las costas a diversos factores naturales e inducidos por el hombre, incluidos factores geológicos, geomorfológicos, sociodemográficos y económicos.
Al comprender estos desafíos complejos, podemos desarrollar soluciones personalizadas para proteger nuestras costas y comunidades.
El futuro de la gestión costera en el Reino Unido requiere políticas sólidas y adaptativas que consideren los impactos a largo plazo de la erosión costera. La inversión en medidas sostenibles de defensa costera y el apoyo a las comunidades afectadas es crucial.
Los formuladores de políticas deben priorizar la integración de los riesgos de erosión costera en la planificación del uso de la tierra y el desarrollo de infraestructura.
Las comunidades locales deben participar activamente en las estrategias de gestión costera a través de programas de concientización e iniciativas lideradas por la comunidad que puedan fomentar la resiliencia y la capacidad de adaptación.
El momento de actuar es ahora, antes de que sea demasiado tarde. Tras el lanzamiento de este informe, instamos a todas las partes interesadas, desde organismos gubernamentales hasta comunidades locales, a unirse y priorizar la protección de nuestras costas, infraestructura, sitios patrimoniales y el bienestar de nuestros residentes costeros.
Es crucial invertir en prácticas de gestión costera sostenible, implementar estrategias de adaptación efectivas y asignar los recursos necesarios para mitigar el impacto de la erosión costera.
Lee trineo
Director General, División de Agregados
Industrias agregadas
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