Detrás de los mostradores de cristal de las joyerías de Green Street, en el este de Londres, las dependientas pesan imponentes collares y pulsan sus calculadoras. Dados los precios récord del oro, “la gente ya no compra tanto“admite Zahid Khan, director de tienda de Pakeeza Jewelers. Las cantidades vendidas están disminuyendo y “los presupuestos aumentan“, señala también Vikram Santilal, propietario de la joyería Jeram, donde cientos de pulseras, anillos, pendientes y brillantes joyas de boda se encuentran desde el suelo hasta el techo.
Hace unos años, a los clientes les ofrecían 200 gramos de oro por 2.000 libras, y ahora sólo pueden permitirse adquirir 100 gramos, y eso por el cuádruple, señala. “Los altos precios me disuadieron de comprar más, aunque estuve ahorrando por un tiempo.», se lamenta Mariam Lunat, de 57 años, que acaba de adquirir una pulsera única que regalará a su hija con motivo de su boda. “Me hubiera gustado tomar dos, pero no puedo.“, se lamenta. A mediados de abril, el precio del metal precioso alcanzó su récord histórico, más de 2.400 dólares (unos 2.250 euros) por onza, o unos treinta gramos.
Pero más que el aumento de los precios en sí, lo peor para los joyeros sigue siendo la volatilidad, es decir, las grandes diferencias de un día para otro que tienden a ahuyentar a los clientes, que prefieren esperar a que se vuelva a la normalidad. La demanda mundial de oro cayó un 5% en el primer trimestre, según un informe del Consejo Mundial del Oro (WGC) publicado el martes. La demanda de joyería, que representa aproximadamente la mitad de la demanda del metal precioso, cayó un 2%.
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Expuesto durante el precio del oro.
Green Street es una de las principales zonas comerciales de joyería de la capital británica, con tiendas especializadas en oro de 22 quilates entre boutiques de sari y abaya. Casi todas las joyas están hechas de oro amarillo con un tono dorado particularmente reconocible debido a su alta concentración de oro (22 quilates, o 22 gramos de oro puro en 24 gramos de aleación). Esto también hace que los joyeros estén particularmente expuestos a las fluctuaciones del precio de la materia prima, que representa tres cuartas partes del precio final, a diferencia de una casa de lujo clásica cuya marca tendrá más impacto en el valor.
Por tanto, las etiquetas no indican el precio de las joyas sino el peso, porque se venden al peso. “Trabajamos diariamente en base a los precios del oro.», explica Zahid Khan, como la gran mayoría de los joyeros de Green Street. Se refieren al precio de mercado a través de la LBMA (London Bullion Market Association), fijado alrededor de las 11 a.m. Este sistema constituye la norma para el comercio de joyas de oro, particularmente en China y la India, los dos principales mercados mundiales. “Pregúntale a cualquier familia asiática y sabrán el precio del oro”, se ríe Vikram Santilal. “¡Es como preguntar el precio de un litro de gasolina!»
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Bodas y tradiciones
La mayoría de la clientela de Green Streetjoya escondida en el este de Londres», alardea uno de los joyeros procedentes de la diáspora de India, Bangladesh, Afganistán, Pakistán o Oriente Medio. El oro está disponible para bodas, nacimientos y otras celebraciones importantes, oportunidades para que las familias protejan parte de sus ahorros en forma de collares, anillos, pulseras y otros objetos de metales preciosos, un refugio seguro supremo. Establecida en Green Street desde hace casi 50 años, la joyería PureJewels se posiciona como de mayor gama, con costos de fabricación y diseño más altos que sus competidores.
Menos expuesto a los costes de las materias primas, el jefe Jayant Raniga sólo ajusta sus precios cada mes. “Estábamos un poco preocupados en abril cuando los precios alcanzaron su punto máximo.“, él admite, “pero realmente no afectó nuestro volumen» vendido porque a sus clientes les gusta más «Técnicas artesanales tradicionales que resaltan la belleza de la mercancía.» que la propia materia prima. Y si “Los precios se aprecian, esto refuerza la convicción de que es una buena inversión. Es este sistema de creencias el que perpetúa la demanda.»
