Publicado en 2 de mayo de 2024 a las 17:52
En la mente colectiva de la población, la primavera es la estación de la renovación. La naturaleza vuelve a la vida cuando salimos de nuestros cuarteles de invierno para saborear, una vez más, la dulzura del sol. Desgraciadamente, esta temporada también es la época en la que el riesgo de que se produzcan incendios forestales es mayor.
Cuando las hojas aún no han vuelto a las ramas, el sol primaveral incide directamente sobre el suelo de nuestros bosques. Esto se secará más rápidamente. Dado que se compone principalmente de hojas y ramitas muertas, el riesgo de inflamabilidad del humus es muy alto. Esta es la época del año en la que nuestros bosques son más vulnerables. Muchos elementos también son importantes en el inicio y propagación de los incendios forestales.
La principal causa de los incendios sigue siendo la actividad humana. Este es responsable del nacimiento del 75% de los incendios. En primavera, muchos ciudadanos utilizan el fuego para deshacerse de los residuos que recogen en sus tierras durante la limpieza de primavera. A veces pierden el control. Casi la mitad de los incendios provocados por el hombre son causados por actividades recreativas como fogatas. Las colillas de cigarrillos siguen siendo hoy en día una de las principales causas de los incendios forestales. La causa natural más común son los rayos, que provocan incendios en el 20% de los casos.
Para iniciar un incendio se deben combinar tres elementos. Obviamente necesitas combustible. Éste toma la forma de matorrales, ramitas, líquenes y pequeñas ramas. También necesitas un oxidante. Es decir un elemento que permite la combustión de un combustible. Es el oxígeno del aire el que desempeña este papel. Finalmente, necesitas una fuente de ignición. Es decir, una fuente de calor que puede ser producida por un rayo o por la actividad humana.
Las condiciones climáticas también juegan un papel importante en el inicio y propagación de los incendios forestales. Una temperatura elevada aumenta el riesgo de inflamabilidad y de propagación de un incendio. No es sorprendente que el viento también pueda citarse como un factor importante en la propagación. Las precipitaciones también influyen. La lluvia limitará o ralentizará el inicio o la propagación de un incendio. Cuando la humedad relativa es alta, los combustibles no son tan inflamables. En verano, las hojas de los árboles proporcionan una mayor humedad relativa en el ecosistema forestal a través de la evapotranspiración. Este es el proceso mediante el cual los árboles inyectan vapor de agua al aire a través de sus hojas. Dado que en primavera las hojas aún no están presentes, el riesgo de incendio es mayor.
El tipo de combustible es un elemento importante. Los combustibles pequeños como hierba seca, hojas muertas, agujas, maleza y árboles pequeños se queman más rápidamente. Contrariamente a la creencia popular, algunos artículos no necesitan estar secos para quemarse fácilmente. Las agujas de las coníferas, aún verdes, contienen una gran cantidad de aceite que se inflama muy rápidamente.
Los combustibles más grandes, como troncos de árboles maduros, tocones y ramas grandes, tardan más en encenderse pero arden más tiempo. También desprenden más calor. Este sigue siendo un factor importante en la propagación de los incendios forestales. Además, cuando los combustibles están muy juntos en el bosque, el fuego se propaga más rápidamente. Esta es la razón por la que a veces los zapadores prenden fuego intencionadamente a una parte del bosque. Crean así una distancia entre los combustibles y el fuego que se dirige hacia este sector. Esto tiene el efecto de frenar la propagación del fuego.
