Violencia sexual en Sierra Leona: el ruego de una madre por justicia para su hija

El presidente de Sierra Leona, Julius Maada Bio, dio la audaz medida de declarar un estado de emergencia nacional por violaciones y violencia sexual en 2019. Cinco años después, BBC Africa Eye analiza la cuestión de averiguar si los supervivientes de agresiones están recibiendo justicia.

Advertencia : Este artículo contiene detalles que algunos lectores pueden encontrar molestos.

En la ciudad de Makeni, a tres horas en auto al este de Freetown, la capital de Sierra Leona, una joven madre sentada afuera de su casa con su hija de tres años.

Anita, nombre ficticio, describe el día de junio de 2023 en el que encontró a su pequeña con sangre saliendo del pañal.

“Trabajé para esta mujer y este sábado por la mañana me dio una comisión para ir al mercado”, dice, explicando que luego dejó a su hijo con su empleador y su hijo de 22 años.

“Se llevó a mi hijo”, dijo, “para comprarle dulces y galletas. Fue mentira”.

Tiempo después, cuando encontró a su hija luego de buscarla, la madre de 22 años vio que estaba sangrando. La llevó al hospital y, tras dos series de puntos, se confirmó que había sido violada.

Las enfermeras comenzaron a examinar al niño y dijeron: “Dios mío, ¿qué le hizo este hombre a este niño? El médico que estaba atendiendo a mi hijo incluso lloró”.

Anita acudió a la policía, pero el hombre huyó y, un año después, la policía no pudo encontrarlo.

“El presidente creó una ley para que cualquiera que viole a niños sea arrestado y enviado a prisión”, dice, furiosa porque parece que no se ha hecho nada.

Se refiere a una ley más estricta sobre delitos sexuales, creada hace cinco años después de que el presidente Maada Bio declarara el estado de emergencia por la violación.

Sigue a las protestas organizadas en diciembre de 2018, durante las cuales cientos de personas vistieron camisetas blancas con la inscripción “No toques a nuestras chicas” marcharon en la capital, Freetown.

La noticia de otra violación infantil conmocionó a la nación: una niña de cinco años quedó paralizada de cintura para abajo. Los periodistas informaron entonces que los casos de violencia sexual casi se habían duplicado en el lapso de un año, y que un tercio de ellos involucraban a niños. Los sierraleoneses ya estaban hartos.

El estado de emergencia de cuatro meses establecido en febrero de 2019 permitió al presidente dedicar recursos estatales a combatir la violencia sexual.

Una ley actualizada sobre delitos sexuales introdujo penas más severas para las agresiones sexuales.

Las penas por violación se han incrementado a un mínimo de 15 años o cadena perpetua si se trata de un niño. Al año siguiente, se creó en Freetown un tribunal modelo para delitos sexuales con el fin de agilizar la justicia.

Parece que se han logrado avances: los casos denunciados de violencia sexual y de género han disminuido casi un 17%, de poco más de 12.000 en 2018 a poco más de 10.000 en 2023, según las estadísticas policiales.

Crear mayor conciencia y nuevas estructuras es una cosa, pero asegurar que personas, como la hija de Anita, obtengan justicia es otra.

La Iniciativa Rainbo es una organización benéfica nacional que trabaja con víctimas de violencia sexual. Dice que en 2022, sólo el 5% de los 2.705 casos que manejó fueron llevados al Tribunal Superior.

Uno de los problemas son los recursos disponibles para quienes se supone deben hacer cumplir la ley.

En la comisaría de policía de Makeni, donde Anita denunció la violación de su hija, el subcomisario Abu Bakarr Kanu, que dirige la unidad de apoyo familiar, dice que cada semana se atienden unos cuatro casos de agresión sexual infantil.

La principal dificultad a la que se enfrenta su equipo es la falta de medios de transporte para detener a los sospechosos.

Coordina las siete divisiones policiales de la región y, entre ellas, no cuentan con un solo vehículo.

“Sucede que el sospechoso está disponible pero, por falta de vehículo, no podemos localizarlo para detenerlo”, explica Kanu.

“Hacer lo correcto en el momento adecuado es un desafío”.

Como muchas personas en Sierra Leona, quedó impresionado por la acción del gobierno tras el estado de emergencia.

“Tenemos suficientes leyes y políticas buenas, pero la estructura y el personal nos impiden abordar de manera integral las cuestiones de la violencia sexual y de género en Sierra Leona.

Incluso si se detiene al presunto autor, es aún más difícil llevarlo ante un juez.

Para que un caso de violación sea conocido, sólo hay una persona en el país que puede firmar los documentos: el fiscal general. Se suponía que esta medida aceleraría el proceso y permitiría que los casos llegaran directamente a los tribunales, pero creó otro cuello de botella.

“Actualmente, no es posible que otro funcionario judicial o abogado firme una acusación por delitos sexuales”, afirmó el consejero estatal Joseph AK Sesay, abogado empleado por el gobierno.

“La enmienda de 2019 establece que solo el fiscal general puede firmar una acusación, por lo que esto plantea un problema a la hora de remitir las acusaciones a los tribunales”.

El ministro de Información, Chernor Bah, admite que este proceso no es perfecto, pero dice que es “un proceso que seguiremos mejorando”.

Cuando se le preguntó por qué muchos sienten que ha cambiado poco cuando se trata de buscar justicia para las víctimas de violación, reconoció que “en algunas comunidades, así es como se siente la gente”.

Pero rechazó la idea de que no haya habido avances.

“Creo que las reformas sistémicas que hemos implementado están ahí. Las nuevas leyes están ahí. Y creo que esas medidas han llevado a una sensación general de que no estamos en los días profundos y oscuros de 2019”.

Para Anita, en Makeni, ha pasado casi un año desde la violación de su pequeño.

Al no recibir nueva información de la policía, se limitaron a publicar la foto del presunto sospechoso en Facebook.

“Quiero que la gente me ayude a buscar al niño. Estoy atormentado y no soy feliz. Lo que le pasó a mi hijo, no quiero que le pase a ningún otro niño”.

Puede ver el documental completo de BBC Africa Eye Detrás de puertas cerradas: la epidemia de violencia de género en Sierra Leona en el sitio web de la BBC. Canal de YouTube de la BBC África.