Ilustración del Telescopio Espacial Hubble sobre la Tierra. Crédito: ESA/Hubble (M. Kornmesser y LL Christensen)
El 30 de abril de 2024, NASA anunció que había restablecido la agencia El telescopio espacial Hubble a operaciones científicas el 29 de abril. La nave espacial está sana y funcionando nuevamente usando sus tres giroscopios. Todos los instrumentos del Hubble están en línea y la nave espacial ha reanudado las observaciones científicas.
La NASA comenzó a trabajar en la reanudación de las operaciones científicas después de que el Telescopio Espacial Hubble entrara en modo seguro el 23 de abril debido a un problema persistente del giroscopio (giroscopio). Los instrumentos del Hubble se mantuvieron estables y el telescopio goza de buena salud.
El telescopio entró automáticamente en modo seguro cuando cualquiera de sus tres giroscopios dio lecturas erróneas. Los giroscopios miden las velocidades de rotación del telescopio y son parte del sistema que determina la dirección en la que apunta el telescopio. En modo seguro, las operaciones científicas se suspenden y el telescopio espera nuevas direcciones desde la Tierra.
El Telescopio Espacial Hubble visto desde el Transbordador Espacial Atlantis (STS-125) en mayo de 2009, durante el quinto y último mantenimiento del observatorio en órbita. Crédito: NASA
Este giroscopio en particular hizo que el Hubble entrara en modo seguro en noviembre después de arrojar lecturas erróneas similares. Actualmente, el equipo está trabajando para identificar posibles soluciones. Si es necesario, la nave espacial se puede reconfigurar para operar con un solo giroscopio, con el otro giroscopio restante colocado en reserva.
La nave espacial instaló seis nuevos giroscopios durante la quinta y última misión de mantenimiento del transbordador espacial en 2009. Hasta la fecha, tres de estos giroscopios siguen operativos, incluido el giroscopio que acaba de experimentar fluctuaciones. Hubble utiliza tres giroscopios para maximizar su eficiencia, pero podría continuar realizando observaciones científicas con un solo giroscopio si fuera necesario.
La NASA predice que el Hubble continuará haciendo descubrimientos innovadores, trabajando con otros observatorios, como el Telescopio Espacial James Webb de la agencia, a lo largo de esta década y tal vez en la próxima.
Lanzado en 1990, el Hubble ha estado observando el universo durante más de tres décadas y recientemente celebró su 34º aniversario.
