La misión NASA/JAXA XRISM revela secretos cósmicos con un mínimo de píxeles
por Clarence Oxford
Los Ángeles CA (SPX) 01 de mayo de 2024
A pesar de que la mayoría de las cámaras de los teléfonos poseen millones de píxeles, el satélite XRISM (Misión de Espectroscopía e Imágenes de Rayos X) utiliza sólo 36 píxeles en su instrumento Resolve para capturar datos científicos críticos.
“Eso puede parecer imposible, pero en realidad es cierto”, dijo Richard Kelley, investigador principal estadounidense de XRISM en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “El instrumento Resolve nos brinda una visión más profunda de la composición y el movimiento de los objetos que emiten rayos X utilizando tecnología inventada y refinada en Goddard durante las últimas décadas”.
Liderado por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y en colaboración con la NASA, la ESA (Agencia Espacial Europea) y otros socios, XRISM ha estado operativo desde su lanzamiento en septiembre pasado. Se centra en rayos X suaves que tienen energías significativamente más altas que la luz visible, explorando los entornos y fenómenos más intensos del universo, como los agujeros negros supermasivos.
“Resolve es más que una cámara. Su detector toma la temperatura de cada rayo X que incide”, dijo Brian Williams, científico del proyecto XRISM de la NASA en Goddard. “Llamamos a Resolve un espectrómetro microcalorímetro porque cada uno de sus 36 píxeles mide pequeñas cantidades de calor entregado por cada rayo X entrante, lo que nos permite ver las huellas químicas de los elementos que componen las fuentes con un detalle sin precedentes”.
El instrumento Resolve debe enfriarse justo por encima del cero absoluto para funcionar correctamente. Sus mediciones precisas permiten a los científicos visualizar la dinámica de los elementos en el espacio, proporcionando información sobre las estructuras de las galaxias y las consecuencias de las explosiones de supernovas.
Con solo 36 píxeles, Resolve está ayudando a los astrónomos a ser pioneros en nuevas fronteras en la exploración espacial.
XRISM es un esfuerzo multinacional en el que participan más de 70 instituciones de Japón, Estados Unidos, Canadá y Europa. Goddard de la NASA desarrolló el detector Resolve, subsistemas esenciales y administró el Centro de datos científicos de la misión.
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