Durante los cursos organizados por el Gran Consejo del Príncipe Alberto, se encendieron fuegos para que los principiantes, pero también los voluntarios de larga data, se familiarizaran con las formas de combatir los incendios.
El objetivo es preparar a estos voluntarios para responder bien ante una situación de emergencia, como un incendio forestal que se desata muy cerca de sus comunidades.
Calvin Charles ha sido bombero voluntario durante varios años. Su primera experiencia fue en 2015, cuando su comunidad, Stanley Mission First Nation, casi fue destruida por un incendio.
Con este entrenamiento que necesitaba ahora me siento capaz de apagar un incendio.
explica Calvin Charles.
Cuando se trata de incendios forestales en áreas remotas, las Primeras Naciones suelen ser las primeras en sentir el calor, el humo y enfrentar el peligro.
Según el gobierno federal, el 80% de las Primeras Naciones se encuentran en zonas propensas a incendios forestales.
Muchas comunidades se están preparando para lo que creen que será una temporada de verano catastrófica.
Este grupo se familiariza con el uso del agua de un lago medio congelado para apagar incendios, porque en zonas aisladas, los bomberos suelen utilizar los recursos hídricos disponibles para apagar las llamas.
Foto: Radio-Canadá / Sam Samson
Acceso a la formación, un desafío para las comunidades remotas
En Saskatchewan, existen diferentes niveles de formación en extinción de incendios.
Los voluntarios actualmente capacitados no combatirán el fuego desde el cielo, pero pueden ayudar a controlar las llamas en áreas ya rociadas por aviones cisterna.
Durante la formación practican, entre otras cosas, la construcción de zonas de protección con picos, ya que a menudo las máquinas no pueden acceder a estas zonas remotas.
El acceso a la formación en extinción de incendios ha sido un problema de larga data para las Primeras Naciones.
Con la Estrategia de Protección contra Incendios de las Primeras Naciones, 2023 a 2028, Ottawa y otros grupos esperan que las comunidades tengan una capacitación mínima y estandarizada en extinción de incendios para 2025.
Sin embargo, algunas comunidades ni siquiera cuentan con infraestructura básica.
Las comunidades rurales y aisladas ni siquiera tienen acceso a la formación. Muchas comunidades ni siquiera tienen acceso a Internet o servicio de telefonía celular.
lamenta la jefa de la Asamblea de las Primeras Naciones, Cindy Woodhouse Nepinak.
No todos vivimos en el centro de Toronto.
En su presupuesto de este año, Ottawa ha asignado 175 millones de dólares para ayudar a las Primeras Naciones a hacer frente a la temporada de incendios.
La Jefa de la Asamblea de las Primeras Naciones, Cindy Woodhouse Nepinak, quiere ver más inversiones en capacitación, equipos e infraestructura de extinción de incendios en las comunidades indígenas.
Foto: Prensa canadiense / Patrick Doyle
Cindy Woodhouse Nepinak dice que espera conseguir más fondos para proporcionar nuevos equipos a los bomberos de las Primeras Naciones.
Además del desafío de financiación, estas comunidades remotas enfrentan otros obstáculos.
Jason Wigton es el Director de Servicios Técnicos de Emergencia del Consejo Tribal Kee Tas Kee Ahora, que cubren cinco Primeras Naciones. Cuatro de ellos se vieron obligados a evacuar debido a un incendio forestal el año pasado.
Jason Wigton explica que en la mayoría de estas comunidades no hay carreteras pavimentadas.
No hay recursos hídricos como las bocas de incendio.
él añade.
Conseguir un camión personalizado lleva entre 18 y 24 meses. En noviembre pasado pedí camiones que no estarán listos hasta la primavera de 2025.
El año pasado, los incendios forestales provocaron más de 90 evacuaciones en las comunidades de las Primeras Naciones de Canadá, muchas de ellas en el norte de Alberta.
Este año, Ottawa está dando dinero a todas las comunidades de esta provincia para contratar un coordinador de respuesta a emergencias. La financiación está prevista para un período de tres años.
La posición podría ser crucial para la Primera Nación Athabasca Chipeywan, cuyos miembros se vieron obligados a huir de sus hogares el año pasado.
Con información de Sam Samson
