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Donald Trump hará su esfuerzo más concentrado hasta el momento para convertir su juicio penal en un activo político en los próximos dos días, yendo de la sala del tribunal a la campaña electoral y viceversa.
El juicio por dinero secreto del expresidente se reanuda en Nueva York el martes mientras los fiscales buscan demostrar que Trump falsificó registros comerciales para encubrir una supuesta aventura amorosa y, por lo tanto, interfirió en las elecciones de 2016 engañando a los votantes. No han estado dispuestos a revelar testigos con antelación para protegerlos de los ataques de Trump. Pero se espera que sigan interrogando a un exbanquero de Michael Cohen, el exabogado y mediador de Trump que hizo pagos para ocultar su silencio a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels, quien alegó la aventura que Trump niega. Trump se declaró inocente en el caso.
En la oscuridad de la corte el miércoles, el presunto candidato republicano volará al epicentro de su enfrentamiento con el presidente Joe Biden, haciendo escalas en dos estados indecisos, Wisconsin y Michigan, que podrían decidir el destino de la Casa Blanca. El viaje demostrará lo útil que es para un candidato acusado tener su propio avión. Pero lo más significativo es que este será el viaje de campaña más intenso de Trump en semanas, y seguramente profundizará en sus falsas afirmaciones de que sus cuatro acusaciones fueron instigadas directamente por la Casa Blanca.
Sin embargo, el regreso de Trump a la campaña a tiempo completo será fugaz. Debe regresar a la corte el jueves, cuando el juez Juan Merchán celebrará otra audiencia sobre las acusaciones de la fiscalía de que viola regularmente una orden de silencio parcial destinada a proteger a los testigos, al personal del tribunal e incluso a la propia familia del juez.
La yuxtaposición entre la campaña –en la que Trump volverá a su personaje político dominante– y su muda pérdida de poder en la sala del tribunal, donde el juez está a cargo, será otro momento notable en una campaña electoral presidencial como ninguna otra. Enfatizará cómo la carrera por la Casa Blanca de 2024 hasta ahora está determinada tanto por lo que sucede en los tribunales como en las campañas tradicionales. Y resaltará cómo Trump ha hecho que su defensa en múltiples casos penales sea la misma que el tema central de su campaña: que es efectivamente un disidente político que es víctima de una persecución injustificada..
El presunto candidato republicano les dice a sus seguidores que está siendo atacado porque está evitando que les suceda lo mismo. “Soy vuestra justicia y para aquellos que han sido agraviados y traicionados, soy vuestra retribución”, dijo en la Conferencia de Acción Política Conservadora el año pasado.
La primera semana del caso de la fiscalía contenía testimonios detallados que parecían perjudicar a Trump, ya que el exeditor sensacionalista David Pecker detalló los esquemas de “atrapar y matar” que el expresidente supuestamente utilizó para suprimir historias negativas y los abogados desentrañaron pruebas sobre supuestas irregularidades financieras. .
“Fue un fraude electoral. Pura y simple”, dijo el fiscal Matthew Colangelo en su declaración inicial. El abogado de Trump, Todd Blanche, respondió: “Tengo una alerta de spoiler. No hay nada de malo en intentar influir en una elección. Se llama democracia”.
El ex presidente juega ante un jurado compuesto por decenas de millones de votantes. Es demasiado pronto para decir cómo podría responder el electorado a una condena en el caso o si Trump podría obtener un impulso político si es absuelto. Sin embargo, la lección de la era Trump es que los partidarios del expresidente a menudo ven los intentos de pedirle cuentas legales como un ejemplo de victimización injusta.
Una encuesta de CNN publicada la semana pasada sugiere que no hay una opinión pública dominante sobre el juicio, pero eso no excluye la posibilidad de que un veredicto de culpabilidad pueda perjudicar al expresidente. Sólo el 44% de los estadounidenses expresaron confianza en que el jurado llegará a un veredicto justo. No sorprende que una mayoría de demócratas sienta que Trump está siendo tratado con más indulgencia que otros, mientras que una mayoría de republicanos piense lo contrario. Sin embargo, un área de posible preocupación para Trump es que el 24% de sus partidarios dice que una condena podría hacerles reconsiderar su apoyo, aunque la abrumadora mayoría dice que no votaría por Biden.
Las apariciones de Trump en Wisconsin y Michigan le darán una plataforma más tradicional que el lúgubre pasillo de la sala del tribunal donde ha estado pronunciando discursos diarios contra el caso y presentando una visión distópica de una nación al borde del colapso. Pero también existe el riesgo de que la lengua suelta de Trump en el camino pueda causarle problemas luego de sus supuestas violaciones de la orden de silencio de Merchan.
El expresidente se ha quejado de que lo han encerrado en los tribunales y no puede hacer una campaña efectiva. “No estoy en Georgia, Florida o Carolina del Norte haciendo campaña como debería hacerlo. Se trata de interferencia electoral”, dijo a principios de este mes. Pero pasó el día libre del juicio el miércoles pasado jugando golf en su campo en Bedminster, Nueva Jersey, informó CNN. Aún así, el horario judicial de cuatro días a la semana presenta sus limitaciones. Trump, por ejemplo, aún no ha reprogramado un mitin que debía realizarse el 20 de abril en Carolina del Norte pero que fue cancelado debido a una peligrosa tormenta.
Mientras tanto, los aliados de Trump están impulsando el tema de la persecución. “Creo que todos estos juicios son políticos. Creo que es un procesamiento selectivo. Creo que lo que está pasando en Nueva York es un escándalo”, dijo el senador republicano. Lindsey Graham, de Carolina del Sur, dijo el domingo en el programa “State of the Union” de CNN. Esta visión ignora el hecho de que todas las acusaciones surgieron de grandes jurados y de acuerdo con el procedimiento legal establecido y que algunos de los presuntos crímenes de Trump atacan el corazón del sistema político fundamental de Estados Unidos. Pero esa retórica es convincente para los partidarios de Trump y se repite a diario en los medios conservadores para disfrazar la naturaleza de las acusaciones.
El itinerario de Trump el miércoles refleja la importancia crítica de dos estados que ganó en 2016 pero que perdió ante Biden al salir de la Casa Blanca en 2020. Las encuestas de campo de batalla publicadas por CBS News el domingo mostraron que los rivales estaban codo con codo en Wisconsin y Michigan. También estaban empatados en Pensilvania, un tercer estado indeciso que Biden le quitó a Trump hace cuatro años. Las esperanzas del presidente de un segundo mandato probablemente dependan de que gane al menos dos de los tres estados para llegar a 270 votos electorales. Biden ha realizado múltiples escalas de campaña mientras el expresidente ha estado atrapado en Nueva York.
La campaña de Trump está considerando el viaje del presunto candidato republicano a Waukesha, Wisconsin, como una oportunidad para resaltar la “paz, prosperidad y seguridad de su primer mandato con la fallida presidencia de Joe Biden”. Podría parecer un caso difícil de defender para que un ex presidente acusado dos veces que intentó aplastar la democracia estadounidense permanezca en el cargo.
Sin embargo, una nueva encuesta de CNN publicada el domingo sugiere que el mensaje de Trump podría estar resonando entre algunos votantes en un momento de altos precios de los alimentos, elevadas tasas de interés y turbulencias en el extranjero. Según la encuesta, alrededor del 55% de los estadounidenses considera que el mandato del expresidente es un éxito, mientras que el 61% piensa que la presidencia de Biden es un fracaso. Las calificaciones de Biden son especialmente bajas en economía, inmigración y en su manejo de la guerra de Israel en Gaza contra Hamas, un tema que es especialmente importante para los votantes menores de 35 años, un sector clave de la coalición demócrata.
El expresidente y sus aliados ya están aprovechando las protestas pro-palestinas en los campus universitarios en todo el país para bordar sus afirmaciones de una nación bajo asedio por parte de los extremistas de izquierda bajo la dirección de Biden. Si bien las protestas generalmente solo incluyen a una minoría de estudiantes en cada campus y no han alcanzado el impulso de la Guerra de Vietnam o las manifestaciones de la era de los derechos civiles, las imágenes televisivas de la policía confrontando a los estudiantes que realizan sentadas contienen imágenes emotivas que pueden usarse selectivamente en el tipo de campaña demagógica que está llevando a cabo Trump. Cualquier sensación de malestar político entre los votantes podría atraer a algunos de ellos hacia sus advertencias de que Estados Unidos necesita un liderazgo duro y fuerte. El expresidente dijo la semana pasada que las actuales protestas en el campus hicieron que la manifestación de 2017 de extremistas blancos en Charlottesville, Virginia, en la que murió una mujer, pareciera un “maní”. Pero las protestas en los campus han sido en su mayoría pacíficas, a diferencia de la turba de partidarios de Trump que llegó a Washington y se abrió camino hacia el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021.
Las manifestaciones en el campus han dividido al Partido Demócrata por la mitad: un presidente de la Cámara de Representantes dividido, Mike Johnson, intentó ampliar la división la semana pasada viajando a la Universidad de Columbia y pidiendo que se desplegara la Guardia Nacional para disolver las manifestaciones.
Su decisión de abordar el tema subrayó la forma en que las campañas construyen narrativas que pueden no ser del todo ciertas, pero que pueden ser políticamente potentes si influyen en las percepciones que los votantes ya se están formando. Trump está siguiendo un manual similar al fusionar su defensa penal como supuesta víctima de persecución partidista con su ofensiva política para regresar a la Casa Blanca.
