El reciente colapso de parte del Centro de Custodia de Seguridad Media, en Suleja, estado de Níger, subraya la profundidad del deterioro que afecta al sistema del Servicio Correccional de Nigeria. Más allá de un cambio de nombre simplista del Servicio Penitenciario de Nigeria a NCoS en 2019, el gobierno debe embarcarse en infraestructura urgente y otras reformas para descongestionar los centros de detención.
Nigeria perdió significativamente durante el colapso del 24 de abril. Durante la noche, lluvias torrenciales causaron estragos en el centro, donde 119 reclusos aprovecharon las paredes dañadas para escapar. Aunque 14 reclusos fueron recapturados por agentes de seguridad, los 105 restantes, incluidos criminales empedernidos, están prófugos. Representan un peligro para la sociedad.
La mayoría de los centros de detención son viejos y vulnerables a ataques de hombres armados, que liberan a delincuentes y bandidos. En consecuencia, en el pasado reciente se han producido fugas de cárceles en Owerri, en el estado de Imo, Kuje en FCT, Kabba y Koton Karfe en Kogi, Abolongo en Oyo, Jos en Plateau, Mandala en Kwara, Ijebu-Ode, Ogun y Agbor en el estado de Delta. .
La NCoS enumera a más de 570 fugitivos de sus instalaciones. En julio de 2022, 64 terroristas acérrimos de Boko Haram formaron parte de la horda que escapó del Centro de Custodia de Mediana Seguridad tras un mortal asalto por parte de terroristas islámicos.
La mayoría de los centros de detención fueron construidos en la época colonial. Estaban destinados a albergar a un número limitado de reclusos, especialmente activistas políticos y delincuentes menores.
Durante muchos años, los centros de detención se han visto desbordados más allá de sus límites estructurales. La congestión, la falta de ventilación adecuada y la falta de servicios básicos deshumanizan a los reclusos. Da espacio para la mezcla de criminales empedernidos, delincuentes primerizos y reclusos en espera de juicio.
La medida correctiva prevista de excluir de la sociedad a los delincuentes condenados y restringir su libertad de movimiento y asociación a menudo fracasa.
En 2018, el exvicepresidente Yemi Osinbajo, durante la presentación del Informe de la Encuesta de Prisiones de Nigeria, lamentó que las prisiones no pudieran reformar el carácter de ningún criminal sino que sólo pudieran convertir a los humanos en animales.
Según datos del gobierno, hay 244 centros de detención en Nigeria con 80.507 reclusos al 29 de abril. Las prisiones están superpobladas con 25.033 reclusos condenados y ATI con 55.474 o una proporción del 31/69 por ciento. La organización benéfica Enough is Enough dice que, aparte de la presión sobre las débiles instalaciones, los reclusos son propensos a enfermedades, están expuestos a peligros ambientales y se alimentan con 750 naira por día, a pesar de la inflación alimentaria generalizada en el país.
La prisión de Suleja fue construida en 1914 para albergar a 250 reclusos, pero alberga a más de 499 reclusos. En 2023, la prisión albergaba a 530 reclusos, entre los cuales 347 estaban en espera de juicio. Esto se repite en otros centros de detención a nivel nacional.
La situación se ve agravada por detenciones indiscriminadas e ilegales, retrasos en los juicios y el procesamiento de los casos y un sádico sistema de fianzas que restringe los derechos de los sospechosos.
El gobierno dejó caer la pelota en el sistema penitenciario hace mucho tiempo. Para lograrlo, el Gobierno federal está construyendo instalaciones con capacidad para 3.000 personas en cada una de las seis zonas geopolíticas. Sólo está abierto el del noroeste.
En otros lugares, las reformas penitenciarias son dinámicas. En Alemania, el objetivo del sistema penitenciario es corregir, más que castigar. La mayoría de los prisioneros tienen el mandato de trabajar a tiempo completo en 12 de los 16 estados alemanes. Los presos en “prisiones abiertas” no pasan su tiempo tras las rejas en Suecia; Viven en viviendas que parecen dormitorios con verdadera libertad.
El ministro del Interior, Olubunmi Tunji-Ojo, debería intensificar la construcción de estos centros para mejorar la vida de los reclusos. Las reformas deberían incluir políticas tanto legales como no privativas de libertad para descongestionar las prisiones.
El Gobierno Federal debería colaborar con los gobernadores para transferir las prisiones de la Lista Legislativa Exclusiva a la Lista Concurrente.
