Dos astronautas de la NASA pronto harán historia como los primeros en lanzarse al espacio a bordo de una nave espacial Boeing.
El comandante Barry “Butch” Wilmore y el piloto Suni Williams tienen previsto despegar en el Estación Espacial Internacional (ISS) el 6 de mayo, lo que representa la primera prueba de vuelo con tripulación, o CFT, de la cápsula Starliner de Boeing.
La misión verá el lanzamiento de Starliner sobre una United Launch Alliance (ULA) Cohete Atlas V desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida a las 10:34 pm EST del 6 de mayo (0234 GMT del 7 de mayo).
La pareja pasará diez días en el espacio en el laboratorio orbital antes de que la cápsula Starliner tripulada regrese a la Tierra, realizando un aterrizaje asistido por paracaídas y bolsas de aire en el suroeste de Estados Unidos. Si todo va según lo planeado, esto primera prueba de vuelo con tripulación preparará el escenario para el uso de la cápsula Starliner, que puede transportar cuatro astronautas o una combinación de tripulación y carga, para misiones de rotación de tripulación a la estación espacial.
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Más recientemente, los astronautas completaron un ensayo general completo el día del lanzamiento el viernes (26 de abril), según una declaración de la NASA. Ahora pasarán la próxima semana trabajando en preparativos de última hora y ejercicios de entrenamiento.
Tanto Wilmore como Williams son astronautas veteranos y han volado en dos misiones espaciales anteriores a la estación espacial. Puedes conocer más sobre cada uno de ellos a continuación.
Barry “Butch” Wilmore
Barry Wilmore, también conocido como Butch, será el comandante del primer Starliner CFT de Boeing. Wilmore es un capitán de la Marina de los EE. UU. de 61 años que se unió a la NASA como candidato a astronauta en 2000. Ha acumulado un total de 178 días en el espacio y registró 5 horas y 36 minutos en cuatro caminatas espaciales.
Wilmore es oriundo de Mt. Juliet, Tennessee, donde sus padres todavía viven hoy. Está casado con la ex Deanna Newport, con quien comparte dos hijas, según su biografía de la nasa. Wilmore tiene una licenciatura en Ciencias y una Maestría en Ciencias en Ingeniería Eléctrica de la Universidad Tecnológica de Tennessee. También tiene una Maestría en Ciencias en Sistemas de Aviación de la Universidad de Tennessee y se graduó de la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos (USNTPS) con más de 8.000 horas de vuelo y 663 aterrizajes en portaaviones en aviones a reacción tácticos.
Durante su mandato como oficial naval y aviador de la flota, Wilmore completó cuatro despliegues operativos, volando los aviones A-7E y F/A-18 desde las cubiertas de los portaaviones USS Forrestal, USS Kennedy, USS Enterprise y USS Eisenhower, según a su biografía. Su despliegue a bordo del USS Eisenhower con los “Blue Blasters” del Strike Fighter Squadron 34 (VFA-34) fue su última misión de combate. Antes de unirse a la NASA, Wilmore fue instructor de pruebas de vuelo para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California.
Wilmore tiene dos vuelos espaciales en su haber. Anteriormente sirvió como piloto en lanzadera Atlantis STS-129 misión a la ISS en 2009 y comandó Expedición 42 durante 167 días desde el 25 de septiembre de 2014 hasta el 12 de marzo de 2015. En su segunda misión, Wilmore realizó tres caminatas espaciales para preparar el laboratorio orbital para nuevos adaptadores de acoplamiento internacionales y futuras naves espaciales tripuladas comerciales de EE. UU. También completó una caminata espacial con su compañero astronauta Reid Wiseman para reemplazar un regulador de voltaje defectuoso.
Suni Williams
Sunita “Suni” Williams, quien pilotará Starliner, fue seleccionada como candidata a astronauta en 1998. Antes de unirse a la NASA, se desempeñó como capitana de la Marina de los EE. UU. y registró más de 3000 horas de vuelo en más de 30 aviones diferentes.
Williams nació en Euclid, Ohio, pero considera a Needham, Massachusetts, su ciudad natal. Ella y su esposo, Michael, disfrutan pasar tiempo con sus perros y comparten varios intereses, como caminar y acampar, según ella. biografía de la nasa. El hombre de 58 años tiene una licenciatura en Ciencias Físicas de la Academia Naval de EE. UU., así como una Maestría en Ciencias en Gestión de Ingeniería del Instituto de Tecnología de Florida.
Cuando Williams fue seleccionada como candidata a astronauta en 1998, fue enviada a bordo del buque de asalto anfibio USS Saipan de la Armada de los EE. UU. Después de su formación como astronauta, Williams trabajó en Moscú con la Agencia Espacial Rusa sobre la contribución rusa a la estación espacial y con la primera tripulación de expedición. Más tarde trabajó en la rama de Robótica en el Brazo Robótico de la estación espacial y en el siguiente Manipulador diestro de propósito especial.
Williams completó anteriormente dos períodos a bordo de la estación espacial, totalizando 322 días en el espacio y registrando 50 horas y 40 minutos en caminatas espaciales, el segundo tiempo más acumulado de caminatas espaciales realizado por una mujer astronauta. Ella voló por primera vez a la ISS en el Descubrimiento del transbordador espacial como parte de la Expedición 14/15 para una estadía de seis meses del 9 de diciembre de 2006 al 22 de junio de 2007.
Después de su primer vuelo, se desempeñó como subdirectora de la Oficina de Astronautas. Luego, en 2012, Williams regresó al espacio para una misión de cuatro meses como ingeniera de vuelo de la Expedición 32 y comandante de la Expedición 33. Durante su segunda misión de larga duración, realizó caminatas espaciales para reemplazar un componente que transmite energía desde el sistema solar de la estación espacial. matrices a sus sistemas y reparar una fuga de amoníaco en el radiador de una estación. Además de su tiempo en el espacio, Williams ha vivido bajo el agua en el Hábitat de Acuario durante 9 días como tripulante de NEEMO2.
