Japón puede vencer a China para llevar al hombre a la Luna mientras se asocia con Estados Unidos para una nueva carrera espacial

Japón puede vencer a China en poner botas en la Luna, ya que el presidente estadounidense Joe Biden prometió que un astronauta japonés sería el primer no estadounidense en aterrizar en la superficie lunar en medio de lo que la NASA llama una nueva “carrera espacial”.

Según el plan esbozado por Biden y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, el 10 de abril, Japón trabajaría en estrecha colaboración con Estados Unidos para llevar a uno de sus astronautas a la Luna como parte de las misiones Artemis de la NASA, primero en 2028 y nuevamente en 2032.

Esto pone a Japón en competencia con China, que previamente anunció planes de llevar astronautas a la Luna para 2030.

China también planea construir una base lunar conjunta con Rusia para 2035 en medio de lo que el jefe de la NASA, Bill Nelson, ha llamado repetidamente una nueva “carrera espacial”.

“Creemos que gran parte de su llamado programa espacial civil es un programa militar. Y creo que, de hecho, estamos en una carrera”, dijo Nelson a principios de este mes, refiriéndose a China.

Ahora, la ambición de Japón de aterrizar antes que China puede llevar a Beijing a ampliar sus propios planes, dijeron analistas al Poste matutino del sur de China.

China ya ha intensificado su programa espacial, ha construido con éxito su estación espacial y planea aterrizar una sonda en la cara oculta de la Luna, que está permanentemente alejada de la Tierra, en los próximos días.

China también podría comenzar a explorar el polo sur de la Luna en busca de agua a través de misiones no tripuladas planificadas para 2026 y 2028.

“China ha logrado avances extraordinarios, especialmente en los últimos 10 años, pero son muy, muy reservados”, dijo Nelson, quien ha advertido repetidamente que China puede reclamar como propio cualquier recurso de agua lunar.

“China realmente ha invertido mucho dinero y tiene mucho espacio en su presupuesto para crecer. Creo que es mejor no bajar la guardia”, añadió el jefe de la NASA.

Mientras tanto, la misión conjunta propuesta por Estados Unidos y Japón se basaría en la experiencia japonesa para operar un rover presurizado en la Luna, mientras que Estados Unidos proporcionaría entrenamiento de vuelo y astronautas y “gestionaría los riesgos de estas desafiantes e inspiradoras misiones a la superficie lunar”, según la casa Blanca.

“Están muy conscientes de que están compitiendo con China en la exploración de la luna, por lo que este será el programa Apolo con esteroides”, dijo Kazuto Suzuki, profesor de política científica y tecnológica en la Universidad de Tokio.