Nuestro planeta contiene muchas montañas, cada una más alta que la otra. Estos vertiginosos picos forman parte de cadenas montañosas de diferente longitud. El Everest, que es el pico más alto del mundo, pertenece a la cordillera del Himalaya entre Nepal y China. Aunque se extiende por más de 2.400 km, no es la cadena montañosa más larga del mundo. Y no, tampoco se trata de la Cordillera de los Andes en América del Sur, que tiene 7.150 kilómetros de longitud.
Para que os hagáis una idea, nadie ha escalado ni esquiado nunca estas montañas. Y con razón se encuentran en el fondo del océano. La cadena en medio del océano se extiende por todo el mundo a lo largo de placas tectónicas. En los límites de estas placas se formaron crestas submarinas donde surge el magma.
La cadena en medio del océano supera nueve veces la longitud de la Cordillera de los Andes
Estas numerosas crestas submarinas de la cadena oceánica tienen picos que a veces se elevan hasta 2.500 metros por debajo de la superficie del océano. Según informó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la cadena en medio del océano tiene aproximadamente 65.000 kilómetros de largo y sigue el contorno de las placas tectónicas del planeta. Entre las muchas crestas que la componen, la Cordillera del Atlántico Medio es la más popular. Se extiende desde el Ártico hasta la Antártida en el fondo del Océano Atlántico.
Para ser más precisos, esta cresta submarina comienza aproximadamente a 333 km al sur del Polo Norte y termina en la isla subantártica Bouvet. Esta isla es en realidad la cima de un volcán en la Cordillera del Atlántico Medio. Así, en términos de longitud, la cresta también supera a los Andes.
“ La Cordillera del Atlántico Medio se extiende a lo largo del corazón del Océano Atlántico, ensanchándose gradualmente a un ritmo de 2 a 5 centímetros (0,8 a 2 pulgadas) por año y formando un valle del rift que es aproximadamente tan profundo y ancho como el Gran Cañón. », Indica NOAA. La mayoría de los picos en la zona media del océano están sumergidos, pero algunos emergen por encima de la superficie del agua. Formaron así islas como la isla Bouvet en el norte de la Antártida.
La cadena montañosa más larga del mundo aún no ha desvelado todos sus secretos
Aunque podemos medir la altitud y la longitud de estos picos bajo el océano, la Cordillera del Atlántico Medio sigue siendo un misterio para los expertos. Por lo tanto, las expediciones financiadas por la NOAA tienen como objetivo comprender mejor los “sistemas volcánicos, tectónicos, hidrotermales y biológicos” y sus interacciones. La geografía de la Tierra cambia constantemente, incluso si los cambios se producen a escala geológica.
Fuente: IFLSience
Artículo publicado originalmente en marzo de 2024.
