En un intento por fortalecer los vínculos bilaterales, los altos funcionarios de la NASA Bill Nelson y Pamela Melroy visitaron México esta semana. Su agenda incluía reuniones con el presidente Andrés Manuel López Obrador, estudiantes e investigadores.
Nelson, un senador demócrata de Florida que sirvió de 2001 a 2019, ha sido administrador de la Administración de la Aeronáutica y el Espacio de los Estados Unidos (NASA) desde mayo de 2021. Melroy, un exastronauta que piloteó misiones del transbordador espacial en 2000 y 2002, es ahora Administrador adjunto de la NASA.
El foco de las reuniones de la NASA en México fue la colaboración en temas ambientales. Nelson destacó cómo los instrumentos espaciales pueden rastrear la deforestación, ayudar a prepararse para desastres naturales y monitorear los recursos hídricos, todos ellos datos cruciales para abordar el cambio climático.
Nelson señaló cómo las operaciones en el espacio pueden ayudar a proteger características naturales como el segundo sumidero de carbono más grande del mundo, ubicado en el sur de México. “Uno quiere mantener ese bosque, que absorbe dióxido de carbono”, dijo en una mesa redonda con medios celebrada en la Embajada de Estados Unidos. “Pero el problema es que la gente está haciendo desaparecer el bosque. Con instrumentos en el espacio, podemos ver que la gente está prendiendo fuego al bosque”.
López Obrador expresó interés en utilizar los satélites Starlink de SpaceX para llevar Internet de alta velocidad a áreas remotas, un sueño suyo para la población de México. Los debates también abordaron la investigación médica en el espacio, en particular la del cáncer.
Arturo Reyes Sandoval, director del Instituto Politécnico Nacional (IPN), anunció la continuación de el proyecto Colmena para desarrollar nanosatélites y colaboración con la NASA en el Proyecto AzTechSat-2.
También existe una iniciativa conjunta para un observatorio atmosférico.
Parte de la discusión durante la visita de la NASA a México fue sobre enviar un futuro astronauta mexicano a la luna. Se recordó a Rodolfo Neri Vela, quien viajó al espacio hace 39 años; Neri, que ahora tiene 72 años, estaba a bordo del transbordador espacial Atlantis y ayudó a ponerlo en órbita el satélite mexicano Morelos 2.
En el ámbito académico, Nelson y Melroy indicaron que la NASA espera no sólo seguir colaborando con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), pero también expandirse a otras universidades y centros de investigación. Un día antes de la reunión del martes con AMLO, los funcionarios de la NASA hablaron ante un auditorio lleno de estudiantes y profesores de varias universidades mexicanas.
En el encuentro del martes con los medios, Melroy habló de cómo la investigación espacial puede ayudar con el creciente problema global de la escasez de agua. “Tuve una reunión con la Ministra de Relaciones Exteriores, Alicia Bárcena, el año pasado y ella me habló de la importancia de agua [issues] en el borde, entonces la NASA le hizo saber al gobierno de manera proactiva que creamos dos estudios para estudiar el agua en la frontera”.
López Obrador también señaló en un publicación en redes sociales en que presionó para que la ingeniera y educadora científica Katya Echazarreta fuera incluida en otra misión espacial. Echazarreta, de 27 años, nativo de Guadalajara y que se mudó a Estados Unidos cuando era niño, fue un “ciudadano embajador astronauta” en un vuelo espacial comercial en 2022, después de lo cual Mattel hizo una Muñeca Barbie modelo a seguir de ella.
“Fue un honor reunirme con el presidente López Obrador” Nelson escribió en una publicación en “Hay un futuro nuevo y brillante por delante para Estados Unidos y México, en el espacio y aquí en la Tierra”.
Melroy enfatizó el poder unificador del espacio. “Desde el espacio, las fronteras desaparecen”, afirmó, destacando la importancia de la colaboración internacional en beneficio de toda la humanidad.
con informes de Proceso, el Universal, Associated Press y El economista
