El 29 de septiembre, la Tierra capturó un asteroide cercano a la Tierra llamado 2024 PT5 que acompañará a nuestro planeta en su órbita alrededor del Sol durante los próximos dos meses. Con aproximadamente diez metros de ancho, el equivalente a un autobús escolar, este objeto celeste fue atraído por la gravedad de la Tierra durante un paso cercano. Aunque este evento pueda parecer fascinante, 2024 PT5 será una “miniluna” casi invisible para los observadores.
El descubrimiento de 2024 PT 5
El asteroide 2024 parte 5 Fue detectado hace varias semanas gracias al ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), una red de observatorios diseñada para monitorear el cielo y detectar asteroides que podrían impactar la Tierra.
Tras su descubrimiento, los investigadores pudieron confirmar que 2024 PT 5 no representa ningún peligro para nuestro planeta. En cambio, comenzará una breve órbita alrededor de la Tierra antes de regresar al espacio. durante el mes de noviembre.
Los astrónomos detrás de este descubrimiento también lograron calcular la trayectoria de 2024 PT 5, pero también estimar su origen: el Cinturón de asteroides de Arjuna. Esta fascinante región del sistema solar, distinta del cinturón principal entre Marte y Júpiter, está formada por objetos sujetos a trayectorias particulares y muy cercanas a la de la Tierra, tanto en términos de forma como de duración. En particular, siguen órbitas elípticas que los acercan periódicamente a nuestro planeta. Estos asteroides también son pequeños y miden unas pocas decenas de metros.
Una miniluna difícil de observar
Desafortunadamente, el asteroide 2024 PT5 será demasiado pequeño para ser visible a simple vistasiendo unas 300.000 veces más pequeño que nuestra luna permanente. Los astrónomos incluso piensan que será demasiado débil para observarlo con telescopios o binoculares de aficionados. En otras palabras, sólo uno imagen profesional podría permitirnos ver el objeto. Por lo tanto, los entusiastas de la astronomía tendrán que esperar a que los investigadores del observatorio compartan imágenes de 2024 PT5.
Una oportunidad única para la exploración espacial.
Esta captura por parte de la Tierra no es un evento nuevo. Es probable que el planeta haya albergado millones de minilunas a lo largo del tiempo. El primer asteroide observado por humanos en este entorno fue 2006 RH120, que permaneció en órbita alrededor de la Tierra durante 18 meses entre 2006 y 2007. Otro ejemplo notable es 2020 CD3, que pasó tres años en órbita antes de alejarse en 2020.
Más allá de su aspecto curioso, la presencia de minilunas como 2024 PT5 plantea interesantes cuestiones sobre la exploración espacial. Richard Binzel, astrofísico del MIT, sugiere que estos compañeros temporales podrían servir como “trampolines” para misiones de exploración más ambiciosas. La idea sería explotar estos asteroides para facilitar los viajes a destinos como Marte u otros cuerpos celestes.
La proximidad de 2024 PT5 a la Tierra también permite comprender mejor la dinámica de los objetos que orbitan nuestro planeta. Mediante el estudio de estos asteroides, los científicos podrían adquirir conocimientos valiosos sobre la formación y evolución de nuestro sistema solar.
