La NASA completó durante la noche del martes al miércoles la misión ACS3, que podría revolucionar los viajes espaciales.
No fue un cohete insignificante el que se lanzó al espacio desde Nueva Zelanda la noche del martes al miércoles. El cohete Electron de la empresa Rocket Lab llevaba a bordo una vela solar capaz de moverse por sí sola gracias a… la luz del Sol. Una futura revolución para los viajes espaciales.
Desplegada en aproximadamente dos meses en una órbita de 1.000 km, el doble que la Estación Espacial Internacional (ISS), la vela solar de 80 m2 es esperada con impaciencia por los investigadores de la NASA.
Electron recibe toda la atención, pero de vez en cuando al Kick Stage le gusta entrar en escena y recordarnos ¿quién lleva los satélites de nuestros clientes a sus órbitas finales precisas? ud83dudc4b pic.twitter.com/jFXiFjjUzC
– Laboratorio de cohetes (@RocketLab) https://twitter.com/RocketLab/status/1782989815149125635?ref_src=twsrc%5Etfw
Como un kitesurf con el viento
Una vez desplegada, la gran vela de la misión ACS3 debería poder moverse únicamente gracias a los fotones de los rayos solares, como lo hacen los barcos o las velas de kitesurf en la Tierra con el viento.
Luego, la NASA probará la estabilidad de la vela, que estará permanentemente orientada hacia el Sol desde la Tierra. La agencia espacial estadounidense está a la espera de ver cómo será capaz de moverse la vela ya que la idea, en última instancia, sería utilizar este tipo de elementos para impulsar misiones de mayor distancia a través del sistema solar.
Imaginado por Stephen Hawking
Science et Avenir recuerda que “el principio de la vela solar ha sido ampliamente explotado por los autores de ciencia ficción”. “Se trata de aprovechar la fuente casi infinita de energía que ofrece el Sol para generar una aceleración débil pero continua con el fin de recorrer grandes distancias, o incluso llegar a otras galaxias, como lo imaginó el famoso astrofísico Stephen Hawking con su Breakthrough Proyecto Starshot.
Pero viajar por el espacio utilizando los rayos del Sol no se producirá de inmediato. La misión ACS3 será principalmente técnica. Sin embargo, sus lecciones serán valiosas y esperadas con impaciencia por la comunidad científica.
