La Voyager 1, la nave espacial más distante de la Tierra, está enviando datos por primera vez desde noviembre del año pasado. La nave espacial comenzó a transmitir datos utilizables después de que los ingenieros de la NASA trabajaron durante meses para idear una forma de reparar la sonda de 46 años de forma remota. Actualmente, a 24 mil millones de kilómetros de la Tierra, la Voyager 1 ha comenzado a mostrar signos de envejecimiento en los últimos años. La NASA anunció en diciembre de 2023 que la nave espacial estaba enviando patrones de código galimatías. Aunque mantuvo contacto con la Tierra durante los últimos meses, transmitió constantemente datos indescifrables que quedaron inutilizables.
La Voyager 1 de la NASA vuelve a enviar datos a la Tierra
En un comunicado emitido el lunes, el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia espacial estadounidense anunció que “después de algunas investigaciones ingeniosas, el equipo de la misión puede, por primera vez en cinco meses, verificar la salud y el estado del objeto más distante creado por el hombre que existe. ” Agregó que la nave espacial ha resumido el envío de “datos utilizables sobre la salud y el estado de sus sistemas de ingeniería a bordo” de regreso a la Tierra.
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¿Por qué la Voyager 1 dejó de enviar datos utilizables?
Al revelar la línea de tiempo detrás del mal funcionamiento de la nave espacial, la NASA señaló en el comunicado: “La Voyager 1 dejó de enviar datos legibles de ciencia e ingeniería a la Tierra el 14 de noviembre de 2023”, y agregó que los controladores de la misión pudieron determinar en ese momento que la nave espacial estaba “recibir sus órdenes y operar normalmente”.
A principios de este año, el equipo de ingeniería de la Voyager en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California confirmó que una de las tres computadoras a bordo de la nave espacial, el subsistema de datos de vuelo (FDS), estaba experimentando un problema. El FDS es responsable de recopilar y empaquetar datos científicos y de ingeniería antes de enviarlos de regreso a la Tierra.
La declaración continúa y agrega que “el equipo descubrió que un único chip responsable de almacenar una parte de la memoria FDS, incluido parte del código de software de la computadora FDS, no funciona”. Añadió que la pérdida del código “inutilizó los datos”. “Al no poder reparar el chip, el equipo decidió colocar el código afectado en otro lugar de la memoria del FDS. Pero ninguna ubicación es lo suficientemente grande como para contener la sección de código en su totalidad”.
“Así que idearon un plan para dividir el código afectado en secciones y almacenar esas secciones en diferentes lugares del FDS”, señala el comunicado, y agrega: “El equipo comenzó seleccionando el código responsable de empaquetar los datos de ingeniería de la nave espacial. Lo enviaron a su nueva ubicación en la memoria del FDS el 18 de abril”.
Después de esto, el equipo de ingeniería recibió respuesta de la nave espacial el 20 de abril y notó que la modificación resultó ser un éxito. “El siguiente paso es permitir que la nave espacial comience a devolver datos científicos nuevamente. La sonda y su gemela, la Voyager 2, son las únicas naves espaciales que jamás han volado en el espacio interestelar (el espacio entre las estrellas)”, añade el comunicado.
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