De media, los periodos más largos de sequía anual podrían durar diez días más a finales de siglo de lo previsto por los modelos climáticos, según un estudio publicado este miércoles 18 de septiembre en la revista «Nature».
Si bien la aridez y la desertificación ya están afectando a muchas regiones del mundo, los períodos de sequía anual más largos podrían extenderse en diez días entre 2080 y 2100 en comparación con lo que se había pronosticado hasta ahora. Así lo concluye un estudio publicado este miércoles 18 de septiembre en la revista científica Naturaleza por climatólogos de universidades francesas, belgas, españolas y surcoreanas.
Hoy en día, más de la mitad de la superficie de la Tierra y aproximadamente la mitad de la población mundial, o unos 3.200 millones de personas en 2020, se ven afectadas por períodos de sequía que pueden durar al menos dos meses. Durante años, los modelos climáticos han estado proyectando una exacerbación de los extremos secos en muchas regiones del mundo, en particular para dos escenarios de emisiones de gases de efecto invernadero, uno moderado y otro alto. Pero las incertidumbres persistían, lo que complicaba la implementación de estrategias de adaptación destinadas a minimizar el impacto ambiental y económico. Por ello, los investigadores de la Universidad de Gante (Bélgica) Irina Petrova y Diego Miralles y sus colegas quisieron refinar estas proyecciones, en particular comparándolas con los registros reales del mayor número consecutivo de días de sequía cada año, establecidos entre 1998 y 2018.
Una tendencia marcada en el sur de Europa
Los autores estiman que el aumento previsto para finales de siglo de la duración de las sequías anuales más largas podría oscilar entre el 42% y el 44% de media, es decir, unos diez días. Esta tendencia es especialmente marcada en el sur de Europa, América del Norte, la Amazonia, Indonesia, Sudáfrica y Madagascar. Los científicos también señalan que, en otras regiones, en particular en Asia central y oriental y en África central y oriental, los periodos de sequía podrían, en cambio, acortarse más de lo previsto. Pero esto no es tranquilizador, porque aumentará el riesgo de precipitaciones e inundaciones más frecuentes. Esto confirma una vez más, por desgracia, que el cambio climático tiende a acentuar las tendencias actuales: más sequías donde ya hay sequía, más precipitaciones, más intensas, donde ya hay mucha humedad. Por ello, los autores del estudio insisten en la necesidad de reevaluar los riesgos de sequía en el mundo y subrayan la importancia de corregir los sesgos existentes en los modelos climáticos.
