El expresidente Donald Trump despotricó repetidamente sobre la energía eólica durante una campaña de recaudación de fondos cena con ejecutivos de la industria del petróleo y el gas la semana pasada, afirmando falsamente que la fuente de energía renovable no es confiable, poco atractiva y mala para el medio ambiente.
“Odio el viento”, dijo Trump a los ejecutivos mientras comía carne picada en su club y resort Mar-a-Lago en Florida, según una persona con conocimiento de la reunión, que habló bajo condición de anonimato para describir una reunión privada. conversación.
Los comentarios de Trump revelan cómo está cortejando a posibles donantes con su prolongada hostilidad hacia los parques eólicos y sus promesas de detener esta forma de energía renovable si regresa al cargo. Su postura representa una amenaza potencial para uno de los ejes de la transición a la energía limpia de Estados Unidos, según más de una docena de aliados de Trump, expertos en energía y funcionarios de la industria eólica marina.
Incluso si el presidente Biden ganara la reelección, dicen los expertos, los opositores a la energía eólica marina seguirán envalentonados por la postura de Trump y bien posicionados para desafiar una nueva generación de proyectos en aguas federales.
¿Y si Trump regresara a la Casa Blanca?
“Si estuviera en la industria eólica marina, probablemente estaría bastante nervioso”, dijo un exfuncionario de energía de la administración Trump, que habló bajo condición de anonimato porque estaba No está autorizado a comentar públicamente.
La campaña de Trump no respondió a preguntas específicas para este artículo y no ha dado más detalles sobre sus políticas energéticas, que a menudo ha resumido como “perfora, nena, perforadora”. En una declaración enviada por correo electrónico, la directora de campaña de Trump, Karoline Leavitt, dijo que el expresidente “haría que Estados Unidos volviera a ser dominante en materia energética”.
Los analistas de energía dicen que esperan que una segunda administración Trump desacelere el ritmo de las ventas de arrendamiento de energía eólica marina y las revisiones ambientales. Estas medidas podrían socavar la industria en el mismo momento en que necesita acelerar para cumplir el objetivo de Biden de obtener electricidad 100 por ciento limpia para 2035 y ayudar a Nueva Inglaterra a reducir su profunda dependencia del gas y el petróleo importados.
“Las revisiones de proyectos y los calendarios de subastas podrían ralentizarse sustancialmente, potencialmente hasta el punto de una pausa de facto”, escribieron analistas de ClearView Energy Partners en una nota reciente a los clientes. “En resumen: la incertidumbre regulatoria derivada de las próximas elecciones podría mantener al margen a los promotores de proyectos”.
Un Departamento del Interior de Trump también daría prioridad al arrendamiento de petróleo y gas marino en el Golfo de México sobre las subastas de energía eólica marina, dijo William Perry Pendley, quien se desempeñó como director interino de la Oficina de Gestión de Tierras del Interior durante el gobierno de Trump.
“La prioridad tiene que ser el petróleo y el gas”, dijo Pendley, y agregó: “No creo que haya una razón para seguir adelante con la energía eólica”.
Trump dijo a los ejecutivos en la cena de recaudación de fondos que abriría el Golfo de México a la perforación, dijo una persona con conocimiento de la reunión, levantaría la pausa de Biden sobre nuevas exportaciones de gas natural licuado, aceleraría los permisos de perforación, revertiría las regulaciones destinadas al despliegue de vehículos eléctricos y hacer lo que pueda para ayudar a la industria del petróleo y el gas. Escuchó a cada ejecutivo durante unos cuatro o cinco minutos.
En un momento, señalando por la ventana hacia el Océano Atlántico, dijo uno de los asistentes, el ex presidente afirmó que las turbinas eólicas marinas se estropean cuando se exponen al agua salada, aunque estos proyectos están diseñados para resistir la corrosión del agua salada.
Cerca del final de la reunión, Trump dijo a los ejecutivos que deberían contribuir a su campaña (el líder de su principal súper PAC estaba en la sala) porque estaba detrás de Biden financieramente. Sus políticas serían mucho mejores para la industria del petróleo y el gas que las de Biden, y haría gran parte de lo que querían “el día 1”, dijo.
Además de la incertidumbre política, Los promotores de energía eólica marina se enfrentan a importantes desafíos económicos. El aumento de las tasas de interés y los cuellos de botella en la cadena de suministro han contribuido a la desaparición de algunos proyectos, incluidos dos en Nueva Jersey a fines del año pasado.
Los demócratas están haciendo todo lo posible para asegurar proyectos eólicos marinos a escala comercial antes de que Trump tenga la oportunidad de detenerlos. La administración Biden ya aprobó ocho, incluido uno que ya está en funcionamiento. Los gobernadores demócratas del noreste también han reforzado sus compromisos de desplegar más energía eólica marina, independientemente del equilibrio de poder en Washington.
Si Biden ganara un segundo mandato, estaría en condiciones de acelerar la energía eólica marina a lo largo de las costas del Golfo y Oeste, y agregar más capacidad al Atlántico. Una vez que esas turbinas de acero estuvieran ancladas al fondo del océano, sería difícil hundirlas, una razón por la que ahora hay tanto en juego.
La cruzada de Trump contra la energía eólica se remonta a 2006, cuando compró una propiedad de 1.800 acres en Escocia cerca de un proyecto de parque eólico que, según advirtió, sería “monstruoso” y “realmente feo”.
La Organización Trump intentó construir un campo de golf allí y presentó una demanda para bloquear el proyecto eólico, diciendo que las turbinas arruinarían la vista para los golfistas. En diciembre de 2015, menos de un año antes de las elecciones estadounidenses, los jueces del máximo tribunal británico rechazaron por unanimidad esa afirmación.
Pero la batalla continuó. Mientras estuvo en la Casa Blanca, Trump atacó con frecuencia la fuente de energía limpia, sugiriendo sin evidencia que causa cáncer.
“Si tiene un molino de viento cerca de su casa, felicidades, su valor acaba de bajar un 75 por ciento”, dijo Trump en un discurso de 2020. “Y dicen que el ruido causa cáncer. Y, por supuesto, es como un cementerio de pájaros”.
No se conocen casos de parques eólicos que causen cáncer. Si bien las turbinas pueden matar aves, las investigaciones sugieren que los gatos domésticos causan muchas más muertes de aves en los Estados Unidos cada año, y que pintar las aspas de las turbinas de negro puede ayudar a reducir las muertes.
Sin embargo, siguiendo el ejemplo de la retórica antieólica de Trump, el Interior retrasó la aprobación del primer gran parque eólico marino de Estados Unidos en 2019. El entonces secretario del Interior, David Bernhardt, amplió la revisión ambiental de Vineyard Wind, un parque eólico propuesto cerca de Martha’s Vineyard, Massachusetts.
La decisión retrasó el cronograma del proyecto, que había planeado comenzar a operar en 2021. También arrojó una sensación de incertidumbre en todo el sector eólico marino, ya que otros desarrolladores se preocuparon de que la administración pudiera interferir en sus propios proyectos.
Bernhardt, quien ahora preside el Centro para la Libertad Estadounidense en el America First Policy Institute, un grupo de expertos pro-Trump, no respondió a las solicitudes de comentarios. Bernhardt ha estado hablando con ejecutivos de energía y otras personas en las últimas semanas sobre políticas en un segundo mandato de Trump, según una persona familiarizada con la comunicación, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a hacer comentarios públicamente.
Hoy en día, las fuerzas que se oponen a la energía eólica marina se han multiplicado y se han vuelto más poderosas. Los intereses de los combustibles fósiles han trabajado con grupos de expertos y grupos comunitarios de derecha para bloquear proyectos en toda la costa este, según un informe reciente del Laboratorio de Clima y Desarrollo de la Universidad de Brown.
Varios de estos grupos han repetido las falsas afirmaciones de Trump de que las turbinas eólicas están matando ballenas y volviendo “locos” a los mamíferos marinos. Muchos se sienten ahora envalentonados por la retórica del ex presidente.
“Es un estímulo para nuestro movimiento”, dijo Robin Shaffer, presidente de Protect Our Coast New Jersey, que se describe a sí mismo como un grupo de base formado por “residentes, propietarios de viviendas, propietarios de negocios, pescadores y visitantes”.
Trump “con razón ve la energía eólica marina como un despilfarro”, dijo H. Sterling Burnett, director del Centro Arthur B. Robinson sobre Política Climática y Ambiental del Heartland Institute, un grupo de expertos conservador que ha calificado el cambio climático de “engaño” y ha demandado para detener un proyecto eólico marino frente a Virginia.
Al principio, Protect Our Coast recibió el apoyo del Instituto Caesar Rodney, con sede en Delaware, un grupo de expertos que ha sido respaldado por intereses de combustibles fósiles como American Fuel and Petrochemical Manufacturers y American Energy Alliance. El Heartland Institute recibió financiación del gigante petrolero ExxonMobil hasta 2008.
Independientemente de las elecciones, los funcionarios de la administración Biden y del noreste están avanzando con ambiciosos objetivos de energía eólica marina. Y están haciendo que los sindicatos –un electorado demócrata clave– sean centrales para este impulso.
El Interior aprobó este mes el octavo gran proyecto eólico marino del país al sur de Martha’s Vineyard, Mass. En total, la administración Biden ha aprobado más de 10 gigavatios de energía limpia procedente de proyectos eólicos marinos, suficiente para alimentar a casi 4 millones de hogares.
En Nueva Inglaterra, que depende del gas natural para alimentar casi el 43 por ciento de su generación de energía, Vineyard Wind ahora está entregando energía a aproximadamente 30.000 hogares, a pesar del retraso de Trump. Gobernador de Massachusetts Maura Healey (D), que se ha fijado el objetivo de obtener electricidad 100 por ciento limpia para 2030, ha elogiado a los promotores por aceptar contratar a cientos de trabajadores sindicalizados.
“En una industria completamente nueva como la energía eólica marina, estamos viendo los inicios de trabajadores que se unen y organizan colectivamente”, dijo Liz Shuler, presidenta de la AFL-CIO, la federación de sindicatos más grande del país. “Todas estas son cosas que estarían en riesgo si hubiera una segunda administración Trump. Por eso creemos que no se podría decir más”.
Sin embargo, Rebecca Tepper, secretaria de la Oficina Ejecutiva de Asuntos Energéticos y Ambientales de Massachusetts, dijo que las falsas afirmaciones de Trump sobre la energía eólica no detendrán el progreso del estado.
“Las afirmaciones del ex presidente, como muchas de sus declaraciones, han sido verificadas como falsas una y otra vez”, dijo Tepper. “Estamos ocupados trabajando con los desarrolladores y avanzando”.
