La fiebre serial es lo que te permite crear vínculos fuertes y duraderos con tu base partidista. La emoción está en su punto máximo, los jugadores entienden lo que está en juego y dan un esfuerzo extra en cada aparición, mientras que los espectadores hacen un poco más de ruido en cuanto su equipo avanza hacia territorio enemigo.
Para los felinos, esta participación en la serie, asegurada tras una actuación impecable en un partido sin mañana el domingo, es un auténtico regalo en muchos sentidos.
Los primeros en ser recompensados son, sin duda, los jugadores. Después de un comienzo de temporada prometedor, en el que el equipo coqueteó con lo más alto de la clasificación con diez victorias en 12 partidos, llegó este terrible viaje de siete partidos en diez días. Durante muchas semanas, el equipo del entrenador en jefe y director general Ron Choules cargó con este peso sobre sus hombros.
Todo lo que funcionaba bien al inicio de la campaña ahora era difícil. En los 40 juegos que siguieron, los Lions tuvieron un récord de 11 victorias, 23 derrotas y seis derrotas en tiempo extra o penales. Simplemente ya no entendían cómo comprar ganancias con regularidad.
En cierto momento, Choules y sus acólitos ya no sabían qué camino tomar. A menudo, Choules les invitaba a mirarse en el espejo, a actuar como profesionales.
El entrenador en jefe y gerente general Ron Choules trabajó duro para que su equipo volviera a encarrilarse después de una mala racha de 40 juegos. (Sylvain Mayer/Le Nouvelliste)
Jugadores unidos en la adversidad
Luego vinieron los golpes. Ante la imposibilidad de Deacon Sports & Entertainment (DSE) de pagar sus deudas, la ECHL había fijado como fecha límite el 2 de abril y ahora era posible que el equipo no terminara la temporada. Tenía que haber una resolución, ya fuera un reembolso del dinero adeudado o una venta.
En lugar de encerrarse en sí mismos, los jugadores de los Lions formaron un frente unido. El vestuario se ha convertido en un bloque unido. Las situaciones estresantes pueden separar a un grupo y también unirlo. Los habitantes de Trois-Rivières eligieron la segunda opción y dieron resultados.
En sus últimos 17 partidos, han tenido un récord de diez victorias, cinco derrotas y dos derrotas en la prórroga. Allanó el camino para los Leones hacia una clasificación que no les robaron, ni mucho menos. Después de meses en modo de supervivencia, el club de Trois-Rivières tiene posibilidades de redimirse e incluso pueden ser peligrosos.
En la Liga Nacional de Hockey (NHL) la temporada pasada, los Florida Panthers se encontraban en una situación similar a la de los Lions en términos de hockey. Para aspirar a clasificarse para los playoffs, no tuvieron margen de maniobra durante semanas.
Cuando se abrió el gran baile de la Copa Stanley, despidieron sucesivamente a los Boston Bruins, autores de una temporada histórica, a los Toronto Maple Leafs y a los Hurricanes para llegar a la final, donde finalmente tuvieron que perder contra Las Vegas Golden Knights.
No, no es seguro que los Lions avancen a la primera ronda de los playoffs contra los Norfolk Admirals, pero aún así podrían ser peligrosos. Un equipo que no tiene nada que perder y que ha dejado caer un peso sobre sus hombros puede causar daño.
Los seguidores deben estar ahí.
El fin de semana pasado sin duda representó los partidos más importantes en la corta historia de los Leones. Si los jugadores aprobaron su examen, la afición de Trois-Rivières pudo mejorar durante esta serie de tres partidos.
El viernes por la noche había 2.285 espectadores en las gradas del Colisée Vidéotron. Por supuesto, estaba Climatisation Cloutier, que estuvo en la final en el lado del Coliseo Jean-Guy-Talbot, pero este total permaneció bastante tibio. El sábado, 2.722 personas se tomaron la molestia de venir al Distrito 55. El domingo fueron 3.224, lo que generó el mejor ambiente de la temporada. Esto es un buen augurio para la próxima serie.
Obviamente, la ECHL y su carácter particular tenían otra bola curva guardada. Como el Scope Arena de Norfolk no estará disponible durante los próximos días debido a un evento, los Lions, aunque no tienen la ventaja de jugar en casa en esta serie, serán los anfitriones de los primeros tres juegos.
Tendrá lugar el miércoles, viernes y sábado en el Colisée Vidéotron. Puede que este no sea el escenario ideal desde la perspectiva del hockey, pero al menos podría permitir a la organización disfrutar de un buen impulso.
Con Jeff Dickerson como nuevo propietario, también sería una gran oportunidad para que Trois-Rivières demuestre que es una ciudad de hockey digna de ese nombre, ¿verdad? Y luego, si esto continúa, tal vez los Leones puedan recuperar el corazón de algunos que ya no creían en ello…
