Coco Gauff lo hizo. La estadounidense venció este viernes a Aryna Sabalenka en las semifinales del Masters WTA de Riad. A sus 20 años, la floridana logra, gracias a su victoria (7-6, 6-3), la mejor racha de su carrera en este torneo que reúne cada año a las ocho mejores jugadoras de la temporada, tras haber sido eliminadas de la fase de grupos en 2022 y luego en la semifinal del año siguiente.
Gauff, quien confió haber tenido “reservas” En esta primera edición del Masters WTA de Arabia Saudita, también saca ventaja en sus enfrentamientos directos con Sabalenka: suma cinco victorias contra la bielorrusa en nueve duelos.
“Para ser honesto, no estoy muy nervioso.“, aseguró Gauff, considerando que su simple calificación para el Masters ya era buena”premio” para coronar su temporada. La derrota de Sabalenka, por el contrario, pone fin a su temporada, que termina por primera vez en lo más alto de la clasificación mundial. El viernes en Riad, el primer set estuvo lleno de giros y vueltas. Aunque ella dominó el comienzo Al final del juego, Gauff falló dos puntos de quiebre que le habrían permitido tomar una ventaja de 4-2.
De repente más precisa en el servicio, especialmente en sus primeras bolas, Sabalenka, por el contrario, logró tomar el servicio de su oponente al final del set para tomar el control (6-5, servicio a continuación). Pero Gauff, ya derrotada en la fase de grupos por la número 2 del mundo Iga Swiatek, aprovechó los numerosos errores no forzados de su rival para romper inmediatamente el empate (6-6) y luego superar el tie-break, venciendo por 7-4.
La segunda ronda fue claramente más favorable para el estadounidense, que rápidamente tomó una cómoda ventaja (4-1). Sin embargo, el sexto juego fue un espectáculo: Sabalenka logró aprovechar el saque de su oponente en su octavo punto de quiebre, después de más de diez minutos de resistencia de Gauff. Esta última tardó menos a la hora de concluir, ganando el segundo set por 6-3 en su primer punto de partido. En la final, la estadounidense partirá como favorita frente a la campeona olímpica Qinwen Zheng, que disputa su primera aparición en el Masters.
Zheng brille
Por su parte, Zheng, 7ª jugadora del mundo, venció este viernes a la checa Barbora Krejcikova (6-3, 7-5). A sus 22 años, en su primer Masters, Zheng vivirá su primera final. Jugará contra la ganadora del choque entre la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, y la número 3 estadounidense, Coco Gauff.
La campeona olímpica de París se adelantó desde el principio al romper con el primer servicio de Krejcikova, 13ª del mundo (2-0). Contra el checo de 28 años, los chinos ganaron el primer set en 40 minutos con autoridad sobre un nuevo ace.
Comenzó la segunda ronda de la misma manera, con un descanso. Krejcikova, que había vencido a Jessica Pegula y Coco Gauff para salir de su grupo, esta vez apareció febril, como una doble falta que le hizo perder nuevamente su servicio (3-0).
En el proceso, Zheng fue menos apuesto, perdió su servicio y le dio esperanzas a su oponente. Pero con un nuevo error no forzado de la checa, la china acabó imponiéndose en su segundo punto de partido.
“DOEs mi primer Masters y estoy en la final, es increíble“, saborearon los chinos, que “no tener pánico“después del final del segundo set”complicado“. Primera jugadora china en salir de los grupos Masters desde Li Na, finalista en 2013, Zheng podría ser la primera representante de su país en ganar este prestigioso torneo que reúne a los mejores jugadores de la temporada.
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