Pauline Payet ya no sabe cuánto tiempo lleva siendo la número uno en Reunión. ¿Más de una década? Una eternidad en cualquier caso. Paulina tiene ahora 30 años. El tenis sigue siendo el amor de su vida. Y le encanta hacer brillar los colores de Reunión. Lástima que moleste a algunos en su querido departamento.
Pauline Payet no hace política pero tiene una agenda de ministro. Ella corre. Ella vuela. Desde torneos hasta clases privadas. Desde clases privadas hasta torneos. A ella le encanta. El tenis es toda su vida. Su gran pasión. La reunion celebró su trigésimo cumpleaños en julio de 2024. Todo esto merecía una entrevista de “primera valoración”.
Conozca a la mujer que ha dominado el tenis en su departamento durante años.
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⇒ Pauline Payet, ¿has cumplido todos tus sueños de infancia?
No precisamente. Mi primer sueño fue encontrarme en el circuito femenino profesional, jugar torneos de Grand Slam, ganarme la vida con el tenis. No logré este objetivo. Por falta de medios económicos suficientes, abandoné este sueño en 2018.
Hoy tengo un triple sombrero: sigo siendo jugador profesional pero en el circuito nacional, doy clases y creo contenidos en las redes sociales. Esta vida me equilibra totalmente.
⇒ Lo loco es que esta nueva vida no te impide seguir progresando Pauline, la jugadora.
Creo que entrenar me da una visión más amplia del juego y también más madurez, una cierta perspectiva. Aunque físicamente empieza a ser más difícil, estoy jugando mejor en competición. Más liberado. Esto se sintió en los pocos torneos de la ITF en las Indias Occidentales y Francia en los que participé. De este modo pude ascender hasta el puesto 813 en el ranking WTA.
En 2024 todavía jugué 84 partidos. Es mucho. Garantizando al mismo tiempo veinte horas de coaching a la semana y la creación periódica de contenidos digitales.
⇒ ¿Sabes desde qué año eres el jugador número uno de Reunión?
No precisamente. ¿Yo diría una docena de años? Sería necesario comprobarlo con precisión. En cualquier caso, es un gran motivo de orgullo. Me encanta representar a mi isla y lucir sus colores a nivel internacional. Demuestra que tenemos talento y potencial. Yo soy el ejemplo femenino.
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⇒ Desde septiembre pasado, usted es miembro del club OS Sannois de la región parisina. ¿Por qué esta elección?
En primer lugar, está vinculado a la Liga de Tenis de la Reunión. Ella se negó a solicitar una invitación de la Federación para que yo pudiera participar en la segunda serie del campeonato de Francia. Aunque cumplí con todos los criterios. Especialmente en términos de clasificación. Resultado: ¡no hubo ningún representante de la Reunión en estos campeonatos de Francia!
⇒ ¿Cómo se explica esta decisión de la Liga de Tenis de la Reunión?
No lo explico. El presidente de la Liga me respondió que como no había participado en el campeonato de la Reunión, no podía reclamar una invitación para la segunda serie de Francia. Mientras me había prometido esta famosa invitación unas semanas antes. En estas condiciones, preferí cambiar de club.
⇒ También perdiste el apoyo del BOTC (Bourbon Olympique Tennis Club).
Me dieron la espalda porque me negué a venir a jugar el campeonato por equipos de la Reunión en la categoría élite. ¡Por estas seis semanas de competición, el presidente del club me ofreció 500 euros brutos! Esto me obligó a abandonar mi actividad de entrenador durante un mes y medio. Sin mencionar que no pude jugar ningún torneo durante todo este período. ¿Cómo se suponía que iba a vivir?
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⇒ ¿El hecho de perder la licencia en un club de la Reunión fue seguido de represalias?
Obviamente. Me registré online para el Henry Foucque Open, el torneo BOTC. Tres días después recibí un correo electrónico totalmente impersonal del club diciéndome que mi inscripción no podía ser validada por motivos organizativos. ¡Me rechazan aunque soy el número uno en Reunión! Dos años seguidos contribuí a la victoria del club en el campeonato por equipos. Este comportamiento hacia mí es muy doloroso.
⇒ Afortunadamente, otros se han acercado a usted.
Es cierto. Después de negarme a inscribirme en St Denis, consulté el calendario y descubrí que Le Tampon organizaba su torneo al mismo tiempo. Me puse en contacto con el presidente del TCMT quien inmediatamente me recibió con mucho gusto. TCMT es el club donde comencé. Yo tenía ocho años y medio. Volví a ver a toda esta gente con la que no había estado en años. Bellos momentos. Con el plus añadido de la victoria final en el torneo. Venganza que sienta bien…
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⇒ ¿Se trata el tenis femenino como el tenis masculino?
Lamentablemente no. Tomemos nuevamente el ejemplo del torneo BOTC. Cuando me permitieron participar, fueron invitados los cuatro mejores jugadores masculinos y las dos mejores jugadoras. Sin embargo, sólo los niños tenían derecho a una habitación de hotel gratuita. El principio es simplemente escandaloso.
Lo mismo ocurre con los precios. El ganador masculino gana 1.200 euros. La mujer, 800. ¡Aunque estamos mejor clasificados que los chicos!
Todas estas injusticias no pueden hacer que las niñas quieran practicar tenis. Todavía queda mucho trabajo por hacer para cambiar las cosas. Sobre todo porque este problema no existe sólo en Reunión. El es general.
