“Una sensación fantástica”
Excepcionalmente conservado, el cuerpo del animal permite a los paleontólogos obtener por primera vez una comprensión precisa del físico de esta especie ahora extinta. “Por primera vez en la historia de la paleontología se estudia la aparición de un mamífero extinto que no tiene análogos en la fauna moderna“, decía el informe. “Es una sensación fantástica ver con tus propios ojos la aparición de un animal extinto hace mucho tiempo.“, afirmó entusiasmado Alexey V. Lopatin, director del Instituto Paleontológico Borissiak de la Academia de Ciencias de Rusia en Moscú, en un correo electrónico enviado a CNN. “Especialmente cuando se trata de un depredador tan interesante como el felino dientes de sable.“
Esta maravilla fue rápidamente compartida por el paleontólogo estadounidense Jack Tseng, quien declaró:sin palabras“al conocer la existencia de este descubrimiento y el”tesoro de información que podría resultar“. “Es raro encontrar huesos de este linaje, y mucho menos tejidos blandos asociados a ellos.“, confirma. “No sé si otros paleontólogos están tan atónitos como yo, pero es como si la realidad hubiera cambiado ahora que hemos visto esto.“Y con razón, el análisis de los tejidos blandos de este individuo permitirá realizar avances importantes en la investigación de su método de caza, por ejemplo.
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Descubrimientos cruciales
Mientras tanto, el animal ya ha sacado a la luz varios descubrimientos, en particular mediante una comparación con un cachorro de león moderno de edad similar, es decir, tres semanas. Sus patas, especialmente bien conservadas, conservan garras y almohadillas casi intactas y tienen una forma más redondeada que las de los cachorros de león modernos. “Su forma se parece más a la de un oso.“, indica Jack Tseng. Aunque a priori inofensivo, este descubrimiento adicional nos permite insinuar que los gatos con dientes de sable quizás utilizaron sus poderosos antebrazos para inmovilizar a sus presas.
También se han observado otras diferencias con los cachorros de león modernos, en particular en el color del pelaje (más oscuro en los felinos con dientes de sable), el menor tamaño de sus orejas, pero el mayor tamaño de sus extremidades anteriores, así como la apertura de su boca y su cuello. , probablemente debido a sus largos caninos en forma de cuchillas que medían hasta 20 centímetros de largo.
Este espécimen es el único ejemplar momificado de este tipo. ocultando homoteriode su nombre científico, y “representa una parte del árbol genealógico felino que se remonta casi al origen de la familia felina, lo que se suma a la naturaleza impresionante de este descubrimiento.“añadió Jack Tseng.
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