Fomentar una cultura de investigación eco-responsable

Construir el futuro sustentablemente (CLAD), uno de los cuatro grandes proyectos del Laboratorio de Innovación de la Universidad de Montreal, lanza una nueva convocatoria de proyectos para apoyar a las unidades, centros y laboratorios de investigación de los campus de la UdeM que deseen participar en un enfoque de eco-responsabilidad en la investigación. La dotación total de 100.000 dólares financiará iniciativas y proyectos de estructuración. La fecha límite para presentar una solicitud es el 15 de diciembre.

Apoyo financiero para cuatro proyectos en 2024

En 2024, cuatro proyectos se beneficiaron del apoyo financiero del Vicerrectorado de Investigación, Descubrimiento, Creación e Innovación (VRRDCI), a través de subvenciones adicionales para proyectos de los Fondos de Apoyo a la Investigación del Gobierno de Canadá, para optimizar equipos de investigación obsoletos o contaminantes para la beneficio de soluciones con menor impacto ambiental por un monto total cercano a los $90.000:

• programa para ampliar el ciclo de vida de los equipos compartidos en colaboración con la Facultad de Farmacia (liderado por Xavier Banquy);
• cambio de compresores de cámaras frigoríficas en colaboración con la Facultad de Medicina Veterinaria (dirigida por Frédéric Berthiaume);
• programa para prolongar la vida útil de las baterías de plomo-ácido en colaboración con la Facultad de Medicina (dirigido por Benoît Bessette);
• seguimiento del rendimiento y sustitución de congeladores de temperatura ultrabaja en colaboración con el Centro de Innovación Biomédica de la Facultad de Medicina (dirigido por Nicolas Stifani).

El último proyecto es un proyecto piloto destinado a promover el uso eco-responsable de congeladores de temperatura ultrabaja utilizando datos recopilados por sensores de temperatura. De este modo, es posible designar los modelos que consumen más energía, diagnosticar las razones del consumo excesivo y proporcionar soluciones simples y sostenibles. Además, la temperatura de determinados congeladores pasó de -80°C a -70°C sin alterar la integridad de las muestras almacenadas, lo que supone un colosal ahorro energético.

Un enfoque único en Quebec

Al optimizar progresivamente cada herramienta o instrumento de investigación, la comunidad científica de la UdeM está abordando los problemas ecológicos y ambientales que enfrenta. “Esta estrategia de apoyar la ecorresponsabilidad de la investigación parece bastante única en Quebec. Responde a un deseo creciente de nuestra comunidad, sensible a los importantes cambios sociales necesarios para una transición socioecológica acorde con la realidad medioambiental actual”, afirma Luc Stafford, vicerrector asociado de investigación del VRRDCI y director del proyecto CLAD.

Proyectos colaborativos a partir de 2023

Consciente de los desafíos a afrontar en este sector, la UdeM, a través del VRRDCI y del proyecto CLAD en particular, ya había iniciado esta operación de financiamiento con laboratorios en 2023. Recordemos los proyectos que fueron apoyados en esta ocasión:

• microscopía verde: sustitución de fuentes de luz de mercurio en colaboración con la Facultad de Medicina y el Centro de Innovación Biomédica (dirigido por Nicolas Stifani);
• sustitución de bombas de aceite obsoletas por bombas secas (sin consumibles y con menor consumo energético) en colaboración con la Facultad de Artes y Ciencias (dirigida por Charles Moderie);
• destacando los plásticos de un solo uso de laboratorios en colaboración con la Facultad de Artes y Ciencias (dirigida por Kevin Wilkinson).

Este último proyecto de colaboración, creado en la Facultad de Artes y Ciencias y apoyado por la Unidad de Desarrollo Sostenible y el Departamento de Construcción, tenía como objetivo recuperar y reciclar plásticos rígidos de un solo uso con la ayuda de CED-LO, una empresa de Quebec. Alrededor de sesenta laboratorios respondieron positivamente a esta propuesta. El proyecto logró contribuir a reducir la huella ambiental de la investigación en la UdeM; Su informe sobre emisiones de gases de efecto invernadero se publicará próximamente y ayudará a promover la iniciativa en todo el campus de montaña. Una buena parte de los residuos ya se pueden reciclar en el campus MIL: papel, cartón y plásticos blandos en el reciclaje tradicional, pero también plásticos científicos duros en los nuevos contenedores. Algunos laboratorios también han tomado la iniciativa de adquirir cajas para recoger sus guantes de plástico a través del programa Thermo Fisher.

Otro proyecto a destacar: la sustitución de las lámparas de microscopios fuera de uso alimentadas por mercurio, un material nocivo para el medio ambiente y para el ser humano, por diodos emisores de luz y láseres, dos tecnologías que consumen menos energía y son más sostenibles. “Estamos encantados de que la UdeM haya respondido positivamente a nuestra propuesta de la facultad y nos haya apoyado en este enfoque para reducir nuestro impacto ambiental y lograr importantes ahorros de energía”, concluye Nicolas Stifani, coordinador de la plataforma de microscopía de la Facultad de Medicina, que dirigió el proyecto y participó en su realización.

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