Un equipo del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), que en 2015 inventó una revolucionaria tecnología de imágenes para biología, ha publicado una nueva receta que facilita aún más su implementación en Métodos de la naturaleza11 de octubre. La microscopía de expansión no consiste en “hacer zoom” con el instrumento, sino en ampliar la muestra que queremos observar. Una serie de preparados bioquímicos aumentan veinte veces el tamaño de los objetos, lo que permite ver detalles de más de 20 milmillonésimas de metro. Por debajo del límite de los microscopios ópticos tradicionales. Para su demostración, los investigadores mostraron imágenes de microtúbulos, este “esqueleto” de la célula, y sinapsis, las uniones entre neuronas. Este impresionante aumento se obtuvo cambiando el polímero absorbente utilizado hasta entonces.
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“La microscopía de expansión es revolucionaria. Cambió nuestro campo. Pudimos estudiar lo que no podíamos ver”se entusiasma Virginie Hamel, corresponsable junto con Paul Guichard, del laboratorio Centriole de la Universidad de Ginebra, sobre el método inventado por Edward Boyden, del MIT, en 2015. Este laboratorio líder en Europa dedica parte de su tiempo a formar a sus colegas en estos técnicas. “Funciona de maravilla. Es fácil, rápido de aprender y utilizar, accesible para todos”añade Paul Guichard, que también tiene contactos con países de África que desean desarrollar este protocolo. Si Edward Boyden, premio Breakthrough Prize en 2016, patentó la técnica y creó una empresa, Expansion Technologies, para promover el invento, todos los investigadores pueden utilizarlo sin licencia.
muestra congelada
El equipo suizo está estudiando la estructura del centríolo, un elemento microscópico que se produce en el momento de la división celular. O está interesado en patologías oculares relacionadas con estructuras dentro de las células fotorreceptoras. O incluso describe las formas de plancton recolectadas durante las misiones de la goleta. Tara.
Paul Guichard reconoce que algunos siguen siendo escépticos ante el método porque temen que la hinchazón distorsione las estructuras y, por tanto, cree artefactos. “La deformación es isotrópica y están previstos los protocolos para verificarla”tranquiliza Virginie Hamel. La otra limitación es que, al igual que otras técnicas, la muestra está necesariamente congelada y, por tanto, no se observa ninguna dinámica, lo que es una vergüenza para los fenómenos vivos.
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