Un equipo de científicos acaba de realizar una campaña de excavación en el valle de las Merveilles, cerca de Tende, en los Alpes Marítimos, para estudiar las huellas dejadas por animales hace casi 260 millones de años. Un descubrimiento considerado “importante” científicamente.
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Más arriba de Tende, en los Alpes Marítimos, el Valle de las Maravillas, mundialmente famoso por sus grabados rupestres, aún no ha revelado todos sus secretos. Los científicos acaban de llevar a cabo una misión de una semana de duración para estudiar rastros de animales fosilizados mucho más antiguos…
Porque si los famosos “corniformes”, el “Hechicero” o el “Cristo” fueron grabados por la mano del hombre hace unos 3 años Con 300 años de antigüedad, los fósiles descubiertos en la misma zona montañosa se remontan a 260 millones de años, ¡incluso antes de la aparición de los dinosaurios!
“Este descubrimiento es excepcional por la edad de los fósiles, antes de una de las crisis de extinción de especies más importantes, pero también por la gran diversidad de los fósiles” confía Romain Garrouste, investigador del Museo Nacional de Historia Natural, responsable de la misión científica que incluye siete investigadores y dos acompañantes encargados de garantizar la seguridad de la expedición.
En esta losa, huellas dejadas por reptiles hace 260 millones de años.
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© Romain Garrouste
Los científicos exploraron pedregal y zonas rocosas inestables entre 2.400 y 2.700 metros sobre el nivel del mar, a veces bajo las primeras nevadas de la temporada. Allí encontraron rastros fósiles de una docena de especies de reptiles, anfibios (grandes salamandras prehistóricas), artrópodos, pero también coníferas e incluso gotas de lluvia.
Estos descubrimientos hacen que este sector del Valle de las Maravillas “un sitio importante en Europa para el conocimiento del Pérmico, un período clave en la historia de la tierra y los grandes linajes que luego darían lugar a los dinosaurios y los mamíferos” asegura Romain Garrouste.
El estudio científico debería continuar en 2025 y extenderse a los valles vecinos.
Porque la zona de búsqueda, situada en el corazón del Parque Nacional de Mercantour, tiene una superficie de varios kilómetros cuadrados.
Una treintena de piedras que contenían fósiles ya habían sido identificadas allí por la arqueóloga del Museo de Historia Natural Odile Romain y luego por una investigación sistemática llevada a cabo por la prehistoriadora Jane Begin y su marido Alain, antiguo guardabosques del Parque Nacional de Mercantour.
La prehistoriadora de la Riviera Jane Begin participó en la misión.
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© Romain Garrouste
La misión de octubre de este año permitió descubrir muchos otros fósiles.
“Estos descubrimientos dan testimonio de la increíble riqueza natural de nuestros territorios y subrayan que la exploración científica de nuestras montañas está lejos de estar completa” El Parque Nacional Mercantour se muestra satisfecho en un comunicado de prensa.
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