Los científicos han descubierto un nuevo y temible depredador en el fondo marino

Descubiertas en zonas abisales, estas regiones oceánicas situadas entre 6 y 11 km de profundidad, este animal nunca había sido documentado. Dulcibella camanchaca, un anfípodo depredador, fue capturado a casi 8 km bajo la superficie en la Fosa de Atacama, a lo largo de las costas de Chile y Perú. No te preocupes, porque en realidad es… un camarón.

Un ejemplar bastante singular, construido para la caza a grandes profundidades. Criaturas del abismo nunca dejará de sorprendernosRecuerda este pulpo saltarín del que te hablamos hace poco más de un mes. Dulcibella camanchaca ahora será eliminado de la (muy) larga lista de animales abisales aún desconocidos para los científicos.

La Fosa de Atacama es una de las fosas oceánicas más profundas del mundo y aún no ha revelado todos sus secretos. © Captura de pantalla / Google Maps

Un luchador en miniatura adaptado a condiciones extremas.

A pesar de su modesto tamaño, que no supera los cuatro centímetros, este crustáceo está emparentado con las pulgas marinas. resulta ser un depredador formidable. Equipado con apéndices prensiles especializados, acecha activamente a sus presas (principalmente otros anfípodos) en la oscuridad total de las profundidades del mar.

« Esta especie es una nadadora rápida a la que le pusimos el nombre de la palabra “oscuridad” en las lenguas andinas, en referencia al ambiente oscuro donde caza. “, explica Johanna Weston del Instituto Oceanográfico Woods Hole (WHOI), codirectora del estudio.

Uno de los ejemplares de Ducibella camanchaca ; Tal como están las cosas, no parece gran cosa, pero su descubrimiento es muy importante. © Johanna Weston, Institución Oceanográfica Woods Hole

La captura de cuatro ejemplares de D. camanchaca durante la expedición IDOOS (Sistema Integrado de Observación de los Océanos Profundos) 2023 permitió a científicos del Instituto Milenio de Oceanografía (OMI) de Chile realizar una batería de análisis morfológicos y genéticos.

Los resultados, publicados en la revista Sistemática y Biodiversidad demostrar claramente que se trata de una nueva especie, pero también de un nuevo género taxonómico. Para entender la importancia de este descubrimiento, debemos entender la diferencia entre género y especies.

La especie es el nivel más específico. Reúne a individuos que se parecen físicamente, comparten un ancestro común y son capaces de reproducirse entre sí para producir descendencia fértil. El género es un nivel más amplio. Incluye varias especies que comparten características comunes más generales. Por ejemplo, los leones, tigres y leopardos pertenecen al género Pantera.

Descubrir un nuevo género significa que hemos descubierto una nueva rama del árbol de la vida y la existencia de un grupo completo de organismos previamente desconocidos.

Un argumento importante continuar exploración de aguas profundassegún Carolina González de la OMI, también codirectora del estudio. “ Este descubrimiento ilustra la necesidad de mantener nuestros esfuerzos de investigación en la Fosa de Atacama, particularmente en aguas territoriales chilenas. » explica. Las zonas abisales están lejos de ser un desierto submarino; albergan una biodiversidad única cuyo alcance apenas estamos empezando a medir, de ahí la necesidad de protegerlos contra los trastornos causados por la actividad humana.

Dulcibella camanchacaun camarón depredador único, fue identificado a una profundidad de casi 8 km.
Este crustáceo de 4 cm, dotado de apéndices especializados, caza activamente en la total oscuridad de las zonas abisales.
Dulcibella camanchaca no sólo es una especie nueva, sino que pertenece a un género nuevo, hasta ahora desconocido.