La maldición de Starliner | Prensa

La primera misión tripulada de la cápsula. Starliner de Boeing iba a durar 10 días. Problemas mecánicos han ampliado esta duración a casi un mes, y aún no se ha fijado la fecha de regreso. La NASA incluso comprobó si Starliner podría permanecer acoplado a la Estación Espacial Internacional (ISS) durante tres meses.

¿Cuáles son los fallos que alargan la misión?

Antes de la salida se detectó una fuga de helio y se pospuso el lanzamiento. En órbita se detectaron otras fugas de helio. El helio se utiliza para presurizar el combustible.

Además, 5 de los 28 cohetes presentaron un comportamiento anormal una vez que la cápsula estuvo en órbita. Su empuje inferior al normal complicó la seguridad de Starliner en el SSI el 6 de junio. Tenía que hacerse manualmente y no en piloto automático.

Los astronautas de Starliner ¿Pasarán el verano en órbita?

La fecha de regreso a la Tierra se ha pospuesto dos veces. En una conferencia de prensa el viernes, la NASA dijo que el regreso no será antes de mediados de julio, después de dos semanas de pruebas de cohetes en el Laboratorio White Sands de la NASA en Nuevo México.

Pero el jefe del programa de la NASA, Steve Stich, indicó durante la rueda de prensa que se realizaron pruebas para comprobar que las baterías de Starliner estaría operativo durante tres meses, en lugar de sólo durante la certificación actual de 45 días. Estas baterías se encuentran actualmente en modo de carga en la Estación Espacial Internacional.

Por tanto, esto significa que la NASA no descarta un regreso a finales de agosto.

“Los resultados de la prueba [à White Sands] son difíciles de predecir”, comentó Mark Nappi, vicepresidente de Boeing responsable de Starliner. “Durarán el tiempo que sea necesario. »

¿Existe algún riesgo para los astronautas?

La NASA dice que no, pero varios periodistas se mostraron escépticos durante la rueda de prensa del pasado viernes. Certains ont souligné qu’il était difficile de penser que la division spatiale de Boeing est complètement isolée des difficultés du constructeur qui ont mené à plusieurs problèmes ces dernières années sur ses avions de ligne, le plus récent étant la perte d’une porte en plein Vuelo.

“Es bastante doloroso leer las cosas que circulan”, lamentó Nappi, quien aseguró que Starliner podría devolver con seguridad a los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams “en cualquier momento” a la Tierra.

La moral de los astronautas es buena, asegura el director de Boeing. “Saben que es un vuelo de prueba, sabían que estaríamos en modo aprendizaje, todo está bien. Esto no es inesperado. »

Los periodistas se han quejado de que la NASA comunica esporádicamente noticias sobre la misión y sus plazos, y no proporciona suficiente acceso a los dos astronautas de Starliner.

¿Será que se está quedando sin helio? “Aún tenemos 10 veces más de lo que necesitamos”, afirmó Stich. Una prueba reciente también ha demostrado que las fugas ahora son menos significativas.

Los periodistas también hicieron referencia a los problemas vividos por el SSI recientemente. Una caminata espacial prevista para el 2 de julio tuvo que posponerse hasta finales de mes debido a una fuga en un traje espacial. A principios de la semana pasada, la pérdida de mil “partes” del satélite ruso de observación de la Tierra Resurs-P1 obligó a los nueve astronautas de la ISS a buscar refugio en Starliner, y los participantes en la rueda de prensa no pudieron dar ninguna explicación sobre la causa de estos restos rusos. Y el invierno pasado, empeoró una fuga de aire en el módulo ruso Zvezda, que se produce desde 2020.

¿Por qué no resolver estos problemas después de regresar de Starliner ?

Porque los cohetes están en un “módulo de servicio” que se desintegrará en la atmósfera al regresar.

El objetivo de las pruebas en White Sands es intentar reproducir los problemas de los cohetes. “Tal vez necesitemos cambiar la forma en que lo usamos”, dijo Stich.

Las soluciones encontradas en White Sands se probarán en órbita con Starliner. Uno de los problemas es medir el empuje de los cohetes mientras la cápsula está acoplada a la ISS, que pesa 40 veces más. Los funcionarios de la NASA no han descartado separarse. Starliner de la estación para realizar estas pruebas.

¿Para qué se utilizará? Starliner ?

como la capsula Dragón de la tripulación de SpaceX, que está operativa desde 2020, debe llevar astronautas a la ISS.

La cápsula Boeing compitió con la Dragón de la tripulación cuando la NASA otorgó contratos por valor de más de 7 mil millones de dólares a las dos compañías en 2014 para desarrollar medios de transporte para sus astronautas. Tras la retirada del transbordador espacial en 2011, la NASA dependió de las cápsulas rusas Soyuz para llegar a la ISS.

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