Según fuentes de Takashi Mochizuki, el interés mutuo de Sony y Kadokawa no es nuevo. El matrimonio podría incluso haberse celebrado ya si los dos grupos hubieran podido encontrar puntos en común en los términos de su acercamiento. En efecto, si las actividades de Kadokawa en el ámbito de la animación y los videojuegos revisten cierto interés para Sony, otras actividades como la edición de libros de todo tipo (novelas, guías, libros infantiles, revistas) no encajan tan bien en sus competencias. Por lo tanto, Sony ya ha intentado adquirir determinadas partes de Kadokawa, que sin embargo siempre se ha negado a ser cortada en pedazos.
¿Sony quiere Kadokawa? Muy bien, pero será todo o nada. Basta decir que con más de 6.000 empleados adicionales a los que apoyar en caso de una fusión, es mejor pensar detenidamente antes de tomar medidas. Sobre todo porque no deberíamos contar con la legislación japonesa sobre protección de los trabajadores para permitir que Sony se deshaga cínicamente de la mano de obra “excedente” en un abrir y cerrar de ojos, como hacen algunos en el mundo occidental después de una adquisición importante.
« Durante años, Sony y Kadokawa han estado tanteando una posible alianza, sin conseguir nunca resolver sus diferencias sobre el grado de compromiso. Kadokawa, con sede en Tokio, quiere que sus conciudadanos lo adquieran en su totalidad o no lo adquieran en absoluto, mientras que Sony lleva tiempo queriendo recuperar únicamente activos relacionados con el anime y los videojuegos. », explica Bloomberg. “ El hecho de que ahora se encuentren en una etapa formal de negociación es muy alentador. Ambas partes finalmente parecen dispuestas a invertir seriamente y llegar a un acuerdo. »
El periodista añade que a lo largo de los años Kadokawa ha llamado la atención de Microsoft (Estados Unidos), Tencent (China) y Kakao Games (Corea del Sur). Sin embargo, los directivos de esta empresa, fundada en 1945 para ayudar a reconstruir el país tras el trauma de la Segunda Guerra Mundial, estarían sin duda mejor si permanecieran bajo bandera japonesa. “ Dirigida por Tsuguhiko Kadokawa, miembro de la familia fundadora y expresidente, la empresa lleva mucho tiempo defendiéndose de los pretendientes. Pero a los 81 años, Kadokawa dejó la empresa después de verse envuelto en un escándalo de corrupción relacionado con los Juegos Olímpicos, y un ciberataque este verano empañó su reputación (y su valor). », contextualiza Bloomberg.
Por su parte, Sony apunta desde hace años a la animación japonesa como palanca de crecimiento en la que pueden apoyarse las distintas ramas del grupo, llegando incluso a gastar más de mil millones de dólares para adquirir la plataforma de streaming Crunchyroll en 2022, a través de Aniplex. Filial de Sony Music, el grupo también posee algunos estudios de animación (entre ellos A-1 Pictures y CloverWorks) a los que se unirían los de Kadokawa (entre ellos Kinema Citrus y Doga Kobo).
Especializada en la creación de propiedades intelectuales, Kadokawa proporcionaría a Sony la pieza principal del rompecabezas que le falta en la cadena de producción de un animadoes decir, un conjunto de licencias cuya producción podría controlar (Aniplex) y su distribución (Crunchyroll). “ Si nos integráramos con Sony, podríamos hacer de todo, desde publicar material fuente hasta la distribución mundial de anime. Parece demasiado dinámico para ser real. », comentó un empleado de Kadokawa, citado por Toyo Keizai.
Sin embargo, el artículo de Bloomberg no menciona el espectro del “monopolio” al que los internautas se han referido constantemente desde el anuncio de esta posible adquisición. Hay que decir que con sus 15 millones de suscriptores de pago, nos preguntamos cómo Crunchyroll podría acercarse a cualquier tipo de situación de monopolio en un mundo donde Netflix, Disney+ y otros Prime Videos también producen y transmiten contenidos. animadoa veces exclusivamente. Por no hablar de las alternativas locales (ADN en el caso de Francia).
Para profundizar un poco más en la cuestión deanimadotambién es importante poner ciertas cosas en perspectiva. Si bien Kadokawa posee un gran número de licencias, las más populares actualmente incluyen oshi no ko (transmitido exclusivamente en… Disney+) y Mazmorra Meshi (transmitido exclusivamente en… Netflix), konosuba, Señor, Mushoku Tensei o incluso Re: cero (mencionemos también Arte de espada en línea y Especias y lobo para éxitos más antiguos), no estamos hablando aquí de franquicias colosales como bola de dragón, Gundam o Una piezaque hizo la fortuna de Bandai Namco, en particular.
Durante el año fiscal finalizado el 31 de marzo de 2024, la división de “animación y cine” de Kadokawa generó unos ingresos de 46.000 millones de yenes (288 millones de euros) y un beneficio operativo de 4.500 millones de yenes (28 millones de euros), lo que no la convierte en líder del sector. sector (Toei Animation, en particular, está muy por delante con monstruos bola de dragón y Una pieza). En Kadokawa, la animación genera mucho menos que la edición de libros e incluso menos beneficios que los videojuegos (mientras que una buena parte de los beneficios de los juegos de FromSoftware van a Bandai Namco). Dicho esto, para Bloomberg, la compra de Kadokawa haría que Sony “ un actor mucho más poderoso en el anime », sin duda.
El otro segmento de Kadokawa que más interesa a Sony en esta materia es obviamente el de los videojuegos. En plena expansión, esta división sigue estando bastante dispersa y no necesariamente soluble en las ambiciones de Sony. Es (muy) difícil ver a un editor/desarrollador como Spike Chunsoft (Danganronpa, Shiren the Wanderer), o estudios como Acquire (Tenchu, Octopath Traveler) y Gotcha Gotcha Games (RPG Maker) bajo la jurisdicción de PlayStation Studios de Hermen Hulst. . Pero la gran incógnita, la verdadera cuestión, es obviamente FromSoftware, un estudio históricamente cercano a PlayStation desde el lanzamiento de King’s Field con el lanzamiento de la PS1, y que sobre todo dio origen, con la ayuda de Japan Studio, a todo un género. con el lanzamiento de Demon’s Souls en 2009.
Si bien es probable que las propiedades de Kadokawa sigan funcionando de forma autónoma (como todavía lo hace Bungie en este momento), lo cierto es que Sony Interactive Entertainment (y por lo tanto PlayStation) se había comido el 14% de las acciones de FromSoftware (todas como Tencent) el año pasado. Dado el prestigio adquirido por el estudio de Hidetaka Miyazaki a lo largo de los años, y más aún desde el éxito colosal de Elden Ring (25 millones de ventas en 2 años, más 5 millones para la expansión Shadow of the Erdtree en el lanzamiento), la perspectiva de colocarlo bajo El banner de PlayStation Studios debe representar una tentación particular y, de paso, una oportunidad única para reunir Demon’s Souls y Bloodborne (que ya pertenecen a Sony) con todas las demás creaciones del estudio japonés.
« Aunque el interés de Sony ha provocado que las acciones de Kadokawa salten a una valoración de 4.100 millones de dólares, lo que complica una posible adquisición, las oportunidades superan con creces los riesgos. Aprovechar las licencias y el talento creativo de Kadokawa podría generarle a Sony miles de millones de dólares durante años », concluye Bloomberg. Sony posee actualmente el 2,8% de las acciones de Kadokawa.
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