No ha funcionado durante treinta y cuatro años. El radiotelescopio de La Villette vuelve a estar operativo. Esta intrigante antena, instalada en el corazón de París, cerca de la Cité des sciences et de l’industrie, cerca del submarino argonauta y el Géode, había sufrido una avería en 1990. Gracias a la tenacidad de una coalición de radioaficionados y “hackers” cuyo trabajo de restauración fue presentado a la prensa el 10 de junio, pudo reanudar las exploraciones en la bóveda celeste en busca de radio. fuentes. Esperando algún día ser utilizado con fines museográficos y educativos.
¿Haciendo radioastronomía, a un paso de la circunvalación, en medio de una metrópoli? Esta novedosa idea se remonta a los años 80, cuando la zona del parque y la Grande Halle de La Villette todavía estaban ocupadas por mataderos. “En aquel momento, la Ciudad de las Ciencias y la Industria se encontraba en la fase de planificación. Y se crean comités científicos para pensar en las actividades”, afirma Michel Charles que, junto con el astrofísico Pierre Léna, participó en este programa. Uno de ellos permitirá al público familiarizarse con el trabajo de los astrónomos practicando con un instrumento real. Se tratará de un radiotelescopio, un dispositivo que, al estar dedicado a observar el cielo en una parte no visible del espectro luminoso, tiene la ventaja de poder utilizarse de día y de noche y en cualquier condición meteorológica.
Montada y probada en la estación de radioastronomía de Nançay (Cher) del Observatorio París-PSL, del CNRS y de la Universidad de Orleans, y luego reensamblada en París antes de la inauguración del museo en marzo de 1986, esta gran antena parabólica (la tercera más grande del mundo) Francia) montado sobre un soporte ecuatorial que le permite adaptar su orientación al movimiento de rotación de la Tierra, está diseñado para detectar, en el campo de las ondas de radio, la “Línea de 21 centímetros” Emitido por las nubes neutras de hidrógeno de la Vía Láctea, explica el astrónomo James Lequeux. «Pero también podría captar radiación electromagnética procedente de otras fuentes, radiogalaxias o nebulosas, lo que la habría convertido en una valiosa herramienta de mediación científica si no se hubiera visto privada de energía eléctrica tras la interrupción accidental de un cable »explica Denis Savoie, director de proyectos de Universiscience.
Detectar fuentes de radio
Al quedar inutilizable, el instrumento cayó en el olvido. Hasta que en 2008 los radioaficionados de la asociación ARP75 obtuvieron la autorización de la dirección del parque para restaurarlo. Un fallo: al primer intento de volver a arrancar, el engranaje reductor del motor de declinación del plato se rompe y nadie sabe cómo repararlo. Habrá que esperar a la creación, en 2018, de una segunda asociación, llamada Dimension Parabole, y luego a la participación de una tercera, la de los “hackers” de Electrolab en Nanterre, que se encargan de reparar las piezas mecánicas para que el proyecto es exitoso.
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