Leónidas: una lluvia de estrellas fugaces regará Suiza

Si tienes un deseo que pedir, ¡ahora es el momento! Porque es entre el 17 y el 18 de noviembre cuando se producirá el pico de actividad de la lluvia de meteoros Leónidas, declaró Marc Eichenberger, presidente de la Sociedad Astronómica Suiza, a la agencia de prensa Keystone.

Las Leónidas son una de las lluvias de meteoritos más destacadas del año. Se sabe que estos meteoros son rápidos, brillantes y, a veces, coloridos. En su apogeo, las Leónidas producen hasta 20 meteoros por hora. También es una de las raras lluvias de meteoritos que experimentan erupciones periódicas (cada 33 años), señala el sitio especializado. paseo estelar.

Sin embargo, como la Luna estaba llena dos días antes del máximo y, por lo tanto, todavía ilumina el cielo toda la noche, debería ser difícil detectar los meteoros, que tienen una intensidad bastante débil.

En principio, se recomienda estar atento a los cuerpos celestes por encima del límite de niebla o donde el cielo esté despejado y oscuro, señala Marc Eichenberger. Sin embargo, en los próximos días el cielo sólo estará despejado en el Valais y en el sur de los Alpes, informa MeteoSwiss. En las llanuras y en la meseta, la niebla debería predominar este fin de semana.

La Tierra atraviesa los restos de un cometa.

Las estrellas fugaces Leónidas se llaman así porque provienen de la constelación de Leo (León). Pero son observables en casi todas partes del cielo cuando se ven desde la Tierra. Lo ideal es encontrar un puesto de observación en una zona poco iluminada.

Estas estrellas fugaces son en realidad restos del cometa 55P/Tempel-Tuttel, por el que pasa la Tierra una vez al año. Este cometa fue descubierto en 1865 por el astrónomo alemán Ernst Tempel, y también fue avistado en 1866 por el estadounidense Horace Tuttel, lo que explica su doble nombre.

Las Leónidas son meteoros bastante rápidos, con una velocidad de alrededor de 70 kilómetros por segundo, o 252.000 kilómetros por hora. “Se acercan al horizonte y son conocidos por sus colas largas y coloridas”, señala la NASA.

También se sabe que las Leónidas provocan explosiones de luz y color “que pueden persistir más tiempo que un rastro de meteorito promedio, porque estas bolas de fuego provienen de partículas más grandes de material cometario”, señala la agencia espacial estadounidense.

Sucede, pero es más raro, que estos meteoritos ofrezcan un espectáculo particular, llamado tormenta de Leónidas. Estos episodios ocurren cada 33 años. Según la NASA, la última de estas tormentas tuvo lugar en 2002. En tal contexto, podemos observar cientos, incluso miles de meteoros por hora, dependiendo de dónde nos encontremos.

El año 1966 estuvo marcado por otra espectacular tormenta de Leónidas. En ese momento, “los espectadores pudieron ver miles de meteoros caer a través de la atmósfera terrestre durante un período de quince minutos. Vimos tantos meteoros que parecían caer como lluvia”, precisa la agencia espacial, antes de advertir que el próximo espectáculo de este tipo no tendrá lugar antes de 2030.

Sin pronóstico de tormenta para este año, los fanáticos se consolarán con un episodio más clásico de la lluvia de Leónidas en los próximos días.

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