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Imagínese fotografiando la última maravilla tecnológica del mundo del automóvil, cuando de repente su cámara se apaga. Este escenario, digno de una película de ciencia ficción, es sin embargo muy real. Bienvenido a la era de los coches eléctricos equipados con LiDAR, una tecnología revolucionaria que podría hacerte arrepentirte de tu último disparo.
LiDAR: el ojo de alta tecnología de los coches eléctricos
LiDAR, acrónimo de “Light Detección y Rango”, es una tecnología de vanguardia que equipa cada vez más vehículos eléctricos de alta gama. A diferencia de las cámaras simples, LiDAR utiliza láseres para escanear el entorno del automóvil en tiempo real, creando una mapa 3D ultrapreciso de su séquito.
Esta tecnología es particularmente popular para sistemas de conducción autónoma avanzadaofreciendo una percepción del entorno mucho mayor que las cámaras tradicionales. Imaginemos un radar, pero mil veces más preciso y capaz de funcionar incluso en condiciones de visibilidad reducida.
Cuando la alta tecnología se convierte en un peligro inesperado
Sin embargo, esta maravilla tecnológica esconde un lado oscuro. Durante el último Salón del Automóvil de París se informó de un incidente inquietante. Un periodista, mientras tomaba una fotografía del LiDAR de un automóvil expuesto, tuvo la desagradable sorpresa de ver su fotosensor parcialmente dañado.
¿Cómo es esto posible? La explicación es a la vez simple e inquietante. Los láseres utilizados por algunos LiDAR pueden emitir una luz tan intensa que ella es capaz de literalmente “quemar” los píxeles de un fotosensor. Es como apuntar un potente láser directamente a la cámara.
Factores de riesgo: un peligroso juego de longitudes de onda
No todos los LiDAR son iguales en términos de riesgo para sus cámaras. El peligro depende principalmente de la longitud de onda utilizada por el sistema. Aquí tienes una pequeña guía que te ayudará a encontrar el camino:
- LiDAR a 905 nm: generalmente inofensivo para los fotosensores
- LiDAR a 1550 nm: potencialmente peligroso, capaz de dañar cámaras
Pero eso no es todo. La peligrosidad también depende de factores como la distancia, el ángulo de exposición, la intensidad del láser y la duración de la exposición. Es un auténtico cóctel de escenarios que puede convertir tu sesión de fotos en una pesadilla tecnológica.
Ante este problema emergente, los fabricantes de automóviles y los proveedores de equipos deben reaccionar. Algunos, como Valeo, afirman que sus sistemas LiDAR están diseñados para ser compatibles con las cámaras. Otros están trabajando en soluciones de seguridad integradas para limitar los riesgos.
Sin embargo, con la proliferación de modelos equipados con LiDAR, especialmente entre los fabricantes chinos que están invirtiendo masivamente en esta tecnología, el riesgo podría aumentar. Modelos como el Nio ET7, el Mercedes EQS y el Volvo EX90 ya están equipados con sistemas LiDAR de última generación.
¿Cómo proteger tu equipo fotográfico?
Si eres un entusiasta del automóvil y de la fotografía, aquí tienes algunos consejos para proteger tu valioso equipo:
- Evite fotografiar directamente los sistemas LiDAR en funcionamiento
- Utilice filtros protectores, como filtros ND o IR, que pueden reducir el riesgo de daños.
- Mantenga una distancia segura al fotografiar coches equipados con LiDAR
Es importante tener en cuenta que, si bien los LiDAR pueden dañar sus cámaras, no representan un peligro directo para sus ojos. El líquido ocular actúa como un filtro natural, impidiendo que los láseres lleguen a la retina.
El futuro del LiDAR
A pesar de estos desafíos, LiDAR sigue siendo una tecnología prometedora para el futuro de movilidad eléctrica y autónoma. Sin embargo, su adopción no es unánime en la industria. Elon Musk, el famoso CEO de Tesla, es un acérrimo opositor de esta tecnología y prefiere centrarse en sistemas basados únicamente en cámaras e inteligencia artificial.
Esta controversia plantea preguntas fascinantes sobre el futuro de la conducción autónoma. Por un lado, tenemos coches capaces de “ver” su entorno con una precisión sin precedentes gracias al LiDAR. Por otro, sistemas como el Full Self-Driving de Tesla que intentan imitar la percepción humana a través de cámaras y algoritmos avanzados.
El debate está lejos de terminar y es posible que veamos una coexistencia de estas tecnologías en los próximos años. Algunos fabricantes, como Xpeng, ya están experimentando con enfoques híbridos, combinando LiDAR y sistemas basados en cámaras.
Como consumidores y entusiastas del automóvil, estamos a la vanguardia de una revolución tecnológica fascinante. Los coches eléctricos no sólo están cambiando la forma en que nos desplazamos, sino que también están redefiniendo nuestra relación con la tecnología en la vida cotidiana.
Así que la próxima vez que pases por la carretera ante un coche eléctrico futurista, recuerda que puede esconder ojos de alta tecnología capaces de ver mucho más allá de lo que el ojo humano puede percibir. Y si quieres inmortalizarlo, ten en cuenta que tu cámara podría pagar el precio. Bienvenidos a la era de la movilidad eléctrica, donde cada innovación trae consigo sorpresas y desafíos inesperados.
Escrito por François Zhang-Ming
Siempre he mostrado un gran interés por la ciencia y la tecnología desde muy joven. Tengo una doble cultura, la china por mi madre y la francesa por mi padre pero también por mis estudios, lo que me permite estar muy familiarizado con las innovaciones tecnológicas del Lejano Oriente.
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