Inaugurado el pasado mes de septiembre, el sitio de pruebas “LUNA” permite a los astronautas entrenarse en un entorno que reproduce fielmente las condiciones del terreno lunar.
Un pequeño trozo de Luna en la Tierra. El 25 de septiembre, la Agencia Espacial Europea (ESA) inauguró un polígono de pruebas dedicado a la exploración lunar, en Colonia (Alemania). El banco, denominado “LUNA”, tiene una superficie de 700 metros cuadrados.
En este hangar, la agencia reconstruyó una atmósfera típicamente lunar, utilizando en particular “900 toneladas de granos y rocas volcánicas” y “derivados del basalto, transformados en un material llamado “simulador de regolito””, como indica el comunicado de la ESA.
También se ha instalado un simulador solar para imitar los ciclos diurno y nocturno de la Luna. Por supuesto, quien dice Luna, también dice menos gravedad. Un sistema de suspensión permitirá a los astronautas entrenar en condiciones cercanas a la vida real, simulando la gravedad lunar.
Inteligencia artificial para apoyar a los astronautas.
“LUNA ofrece una combinación única de elementos para la investigación científica y el desarrollo tecnológico bajo un mismo techo. En su papel de “Luna en la Tierra”, LUNA apoyará de forma sostenible las actividades en la Luna desde Alemania”, afirmó Anke Kaysser-Pyzalla, presidenta de la junta directiva del Centro Aeroespacial Alemán (DLR).
La impresionante instalación servirá no sólo a los astronautas, sino también a científicos, ingenieros y expertos en misiones espaciales, con el objetivo de acostumbrarlos a vivir y trabajar en un terreno tan difícil como la Luna. De esta manera podrán poner a prueba sus reacciones psicológicas y físicas ante condiciones de vida extremas.
El sitio tiene como objetivo “facilitar la investigación, el desarrollo y la prueba integrados de tecnologías espaciales en condiciones realistas”. Por tanto, los astronautas tomarán muestras o incluso entrenarán con sus rovers.
Los astronautas también dispondrán de cascos de realidad virtual, ayudados por inteligencia artificial, para llevar la experiencia aún más lejos.
objetivo 2026 o…2028
Todo forma parte de las ambiciones de la misión Artemis III, que permitirá a dos astronautas pisar la superficie de la Luna en 2026. Thomas Pesquet, que podría formar parte de una tripulación de cuatro personas, se mostró encantado con la inauguración del banco de pruebas a través de una estación X: “Estamos cada vez más cerca del momento en que un europeo ponga un pie en la Luna”.
Para Artemis III, el objetivo estaba fijado para septiembre de 2026. Sin embargo, el regreso del hombre a la Luna podría retrasarse: en julio, la NASA estimó que había una probabilidad entre tres de que el módulo de aterrizaje, diseñado por SpaceX, sea al menos un año y medio de retraso. Por tanto, el plazo podría retrasarse hasta febrero de 2028.
En esta importante misión de la NASA, la primera mujer y la primera persona de color aterrizarán en nuestro satélite natural.
