Armar un “rompecabezas 3D”, pero con piezas que tienen varios millones de años. Así describe Lauren McClain su misión: limpiar y reconstruir fósiles de dinosaurios con sus manos expertas antes de verlos en los museos más importantes.
En el taller de su casa, al noreste de Houston (Texas), esta restauradora estadounidense utiliza una especie de minitaladro conectado a un compresor, un poco como la herramienta de un dentista, para eliminar con extrema precaución partículas de tierra de fósiles de más de 60 millones de años. .
Para reconstruir un fémur de Tyrannosaurus, una tibia de Triceratops o dientes de Megalodon, a menudo también tiene que modelar las partes que faltan.
“La gente me dice: ‘Debes ser bueno con los rompecabezas’. Pero en realidad no me gusta mucho, excepto cuando se trata de un rompecabezas en 3D que se va a convertir en un dinosaurio”, ríe McClain, de 33 años.
“Cuando tienes algo así como cien piezas, realmente tienes que estudiar cada borde y ver cómo se alinean para reconstruir con el más mínimo detalle lo que había antes”, dice.
Ya ha trabajado en un fósil de euriptérida de 200 millones de años, comúnmente llamado escorpión marino.
Estas especies habitaron antiguamente las tierras que formaron América del Norte. Montana, las dos Dakotas, Colorado, Florida y California son zonas de recreo conocidas para los cazadores de fósiles.
– Fémur de 1,30 m –
Lauren McClain es apasionada. Fanática de la saga Jurassic Park desde pequeña, se casó en el Museo de Ciencias Naturales de Houston.
Inició su carrera profesional como diseñadora gráfica pero al mismo tiempo empezó a participar en excavaciones.
Con la ayuda de mentores y paleontólogos profesionales, se aventuró en el nicho de la restauración y fundó su empresa Big Sky Fossils.
El año pasado, dejó definitivamente su trabajo de oficina para dedicarse a tiempo completo a los fósiles.
Actualmente está restaurando un fémur de hadrosáurido que tuvo que instalar en su garaje por falta de espacio suficiente en su taller. El hueso mide 1,30 m, no muy lejos de sus 1,60 m.
Para ello, inserta una varilla de metal en el hueso para darle estabilidad.
Después de un cuidadoso lavado, ensambla las piezas con pegamento fuerte y utiliza masilla epoxi para mover los espacios huecos.
Finalmente, necesitará pintar con un color parecido al original.
“Las piezas que faltan son la parte más difícil del trabajo porque no se trata sólo de entender la anatomía de un dinosaurio en particular, sino también de tener una buena referencia, y eso no es fácil de hacer”. Hablo con muchos paleontólogos para hacerlo. bueno”, explica Lauren McClain.
– Habilidades muy avanzadas –
El especialista en paleontología del Museo de Ciencias Naturales de Houston, David Temple, dice que por lo que ven en las películas, la gente cree que los fósiles se encuentran intactos en el suelo.
“La realidad es bien distinta. Cada fósil necesita un cierto grado de cuidado, restauración y consolidación porque el simple hecho de extraerlo del suelo lo daña”, explica a la AFP en los pasillos del museo.
Una vez reconstituidos, los fósiles también se utilizan para realizar réplicas que también serán expuestas.
“Muchos paleontólogos preparan sus propios fósiles, pero no todos, porque no tienen la paciencia ni el tiempo. Reconocen que las personas que lo hacen tienen habilidades muy avanzadas”, dice Temple.
“Tomemos nuestros trilobites (artrópodos marinos extintos, nota del editor): pocas personas en el mundo saben cómo restaurarlos. Es un arte difícil de aprender”, asegura.
“A veces, cuando juntan elementos que no terminan de encajar, estos especialistas se divierten diciendo que han inventado una ‘nueva especie’”, bromea el curador.
AFP
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