• Auto123 probó los nuevos neumáticos Pilot Sport 4 y Sport 4 AS de Michelin.
sonoma, california — El fabricante francés Michelin celebró una rueda de prensa a mediados de marzo en el circuito de Sonoma, California. La Cumbre de Sostenibilidad Michelin tuvo como objetivo dar a conocer el último programa de la firma para promover el medio ambiente y la sostenibilidad.
Parte del día transcurrió en una sala de conferencias con los múltiples vicepresidentes de la facción norteamericana, incluido el presidente Alexis Garcín. Luego, fue principalmente en la pista donde pudimos experimentar con los primeros productos resultantes de esta orientación, es decir, neumáticos de alto rendimiento y prototipos dedicados a los coches eléctricos.
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Las realidades de la electricidad.
Los representantes de Michelin lo explicaron muy bien. Con los futuros coches y furgonetas eléctricos, tendremos que lidiar con el peso adicional de las baterías, el mayor par de los motores eléctricos y el silencio del tren motriz, que requerirá más silencio de los neumáticos cuando entren en contacto con el suelo.
Con todos estos requisitos, pasará algún tiempo antes de que los diseñadores lleguen a soluciones ideales en el futuro. Pero por el momento, Michelin, al que debemos tantas innovaciones como los neumáticos de carcasa radial, los de baja resistencia a la rodadura y el famoso Tweel, el neumático sin aire, empieza a ofrecernos neumáticos específicamente destinados a los vehículos eléctricos, pero también utilizables. con vehículos convencionales.
Durante la presentación se discutieron los aproximadamente 200 “ingredientes” o materiales que forman parte de la composición de los neumáticos. Sin embargo, cuando se le preguntó qué “modificaciones” se hicieron en las carcasas o la construcción de los nuevos neumáticos para vehículos eléctricos, Michelin se mantuvo más discreto. Nos dijeron que la tecnología siempre estaba evolucionando.
A tiempo
La tarde se desarrolló en la pista donde Michelin había preparado un grupo de coches de lujo y prestaciones. Estaban equipados con los primeros neumáticos con tecnología EV, los Pilot Sport 4 y Pilote Sport 4 AS. Otros vehículos utilizados para el ejercicio fueron Porsche Taycans, Mercedes-Benz EQS y Genesis GV70 eléctricos.
Además, dos Ford Explorer calzaron neumáticos Primacy A/S que, según los técnicos, son productos experimentales para evaluar su comportamiento en vehículos propulsados por motores de gasolina.
El papel de los monitores era guiar a cada grupo durante tres vueltas, incluidos los dos deportivos seguidos por los todoterrenos. Evidentemente, a pesar de que la velocidad seguía siendo rápida, estos instructores tuvieron que animarnos a respetar un ritmo razonable.
Primacía primero
Siguiendo la recomendación de los instructores y técnicos, opté por iniciar la sesión al volante de una de las dos Ford Explorer. Mi función era evaluar los neumáticos Primacy experimentales mientras intentaba mantener el ritmo marcado por los coches de mayor rendimiento.
Teniendo en cuenta que se trata de neumáticos experimentales, ataqué el circuito siguiendo a los coches más rápidos. Durante la primera vuelta, el instructor principal tuvo en cuenta el handicap que presentaba el todoterreno. Sin embargo, iba lo suficientemente rápido como para que yo viera que estos neumáticos Michelin de construcción más modesta y más común podrían permitirme seguir el ritmo del grupo. El instructor, que conducía su Tesla, aceleró el paso.
A pesar del peso del SUV Ford y su mecánica más modesta, el Explorer aún me permitió seguir el ritmo del pequeño grupo de autos deportivos. Claro, los neumáticos Primacy chirriaron en las curvas, pero en ningún momento sintieron que iban a detenerse. Tengo la impresión de que estos Michelin no seguirán siendo neumáticos experimentales por mucho tiempo.
El Pilot Sport 4 en el Porsche Taycan
Después de las vueltas al volante del Explorer, me puse al volante del Porsche Taycan, calzado con el Pilot Sport 4 que, en realidad, debía ser el neumático original instalado en dicho coche.
Me ha costado muy poco cogerle el gusto a la velocidad que este Michelin podía permitirme en circuito. Este Taycan, tan refinado en cuanto a manejo, sólo pide conducir cada vez más rápido. A pesar de las exigencias del circuito, los Michelin no gritaron en absoluto, lo que indica que el neumático estaba lejos de estar al límite de su agarre. De hecho, estaba ayudando a controlar el coche.
El Pilot Sport 4 A/S en el Mercedes-Benz EQS
El otro neumático para vehículos eléctricos que ya se produce en Michelin es la versión para todas las estaciones (pero no para todas las condiciones) del Pilot Sport 4, y se instaló en el Mercedes-Benz EQS. Si sabe algo de coches, sabrá que el sedán EQS no es un coche deportivo como el Taycan, pero que, sin embargo, muestra un manejo y un comportamiento en carretera más que respetables.
En la pista, siguiendo todavía al instructor y, esta vez, al Porsche, el EQS me obligó a conducir a más revoluciones. No había más Exploradores en nuestro grupo, lo que animó al instructor a conducir más rápido. Así que aceleré para seguir los Porsche y Tesla del instructor y, una vez más, comprendí que el neumático estaba haciendo muy bien su trabajo.
Sin embargo, al usarse con la berlina, los Michelin empezaban a lamentarse -muy discretamente- en las curvas cerradas. Pese a todo, el coche respondió bien a este tipo de ejercicios. Incluso aproveché un poco más mi suerte en las curvas S, rodando con un poco de arrogancia en los bordillos en cada curva… confiando en los Michelin.
Un paseo en Lucid
Al final, Michelin nos ofreció otros vehículos, incluido el nuevo sedán Lucid Air Sapphire con tres motores eléctricos (1234 caballos) y tracción total. Desafortunadamente, los ejecutivos de Lucid no querían que condujéramos el automóvil y confiaron el volante a uno de sus representantes. Por supuesto, el coche estaba equipado con Pilot Sport 4 EV.
El piloto de pruebas llevó el coche al extremo, provocando derrapes intencionados para demostrarnos la asombrosa potencia de este Lucid, pero también que los Michelin son capaces de seguir el ritmo… hasta el límite.
Al finalizar el programa, Michelin, en colaboración con Daimler Trucks, nos permitió conducir un tractor Freightliner totalmente eléctrico equipado con neumáticos de carretera, también clasificado como “EV” (Vehículo Eléctrico).
Por el momento, no ha trascendido nada sobre los precios de estos neumáticos Michelin ni sobre cuándo estará disponible toda la gama en versión EV. Pero podemos apostar que los laboratorios de la empresa no estarán inactivos.
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