Los astrónomos han anunciado la primera detección fuera del Sistema Solar de una forma compleja de carbono, que podría ayudar a arrojar luz sobre los orígenes de la vida tal como la conocemos.
Una primera detección extrasolar
El monóxido de carbono Es la segunda molécula más abundante en nuestra galaxia, pero no sabemos con precisión cómo se transforma en compuestos de carbono más complejos. Si a lo largo de los años el análisis de muestras de asteroides como Ryugu ha revelado la presencia de moléculas con enlaces de carbono más fuertes, reforzando la idea de que fueron transportadas a nuestro planeta por estas rocas espaciales, su origen original sigue sin estar claro.
Recientemente, Brett McGuire del MIT y sus colegas observaron la nube molecular de Tauro, una región de formación estelar ubicada a 430 años luz de distancia. Al analizar datos del Observatorio Green Bank en Virginia, detectaron la firma de radio del cianopireno, considerado un intermediario entre el monóxido de carbono y las moléculas complejas de carbono esenciales para la rivalizar en la Tierra.
« Esta nube molecular es extremadamente fría. [-263 °C environ]lo que implica que se trata de moléculas mucho antes de la formación de una estrella. », subrayan los autores del nuevo estudio, publicado en la revista Ciencia.
Suponiendo que otras nubes moleculares también tengan altas concentraciones, esta detección sin precedentes fuera del Sistema Solar sugiere que el cianopireno es extremadamente abundante y potencialmente constituye uno de los mayores reservorios químicos de carbono complejo en el planeta.Universo.
Vastas implicaciones
Según Martin McCoustra, de la Universidad británica Heriot-Watt, la observación de moléculas complejas de carbono en un entorno de este tipo ofrece pistas valiosas sobre las reacciones químicas y las vías capaces de dar origen a los elementos constitutivos de los organismos terrestres, como los ácidos nucleicos.
« Al identificar los mecanismos por los cuales estas moléculas se forman y son transportadas por todo el cosmos, aprendemos más sobre el Sistema Solar y la vida que sustenta. », concluye Ilsa Cooke, coautora del nuevo estudio.
El año pasado, los astrónomos hicieron un extraño descubrimiento en el borde del Sistema Solar.
