Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.
Todo el mundo coincide en que el ejercicio físico es bueno para la salud. Entre sus múltiples beneficios podemos destacar la mejora de las funciones cardíacas y cerebrales, la regulación del peso, ralentizar los efectos del envejecimiento y reducir el riesgo de padecer diversas enfermedades crónicas.
Sin embargo, durante demasiado tiempo hemos considerado que una forma de mantenerse en forma, mediante el ejercicio aeróbico, era superior a la otra, mediante el culturismo, a la hora de promover la salud. En realidad, ambas son igualmente válidas y pueden ayudarnos a conseguir el mismo objetivo: una buena forma física general.
Los ejercicios aeróbicos, como correr, nadar y andar en bicicleta, son populares porque son muy beneficiosos. Numerosos datos científicos lo confirman.
Lo que es menos conocido es que el entrenamiento de resistencia, ya sea con mancuernas, máquinas de pesas o simples flexiones, estocadas y dominadas, funciona tan bien como el ejercicio aeróbico para todos los aspectos importantes de la salud, incluida la salud cardiovascular.
Otro beneficio del ejercicio de resistencia es el desarrollo de la fuerza y la potencia, que se vuelve cada vez más importante a medida que envejecemos.
Como explicamos mis colegas y yo en un artículo publicado recientemente por el Colegio Americano de Medicina Deportiva, desarrollar y mantener la fuerza muscular facilita levantarse de una silla, mantener el equilibrio y la postura y activar su metabolismo.
Entonces, si el ejercicio aeróbico y el entrenamiento de resistencia ofrecen casi tantos beneficios, ¿por qué vemos tantos más corredores y ciclistas que levantadores de pesas?
Es el resultado de una combinación de factores como el momento oportuno, el marketing y los estereotipos.
El auge del aeróbic
La preferencia por el ejercicio aeróbico se remonta al Estudio Longitudinal del Cooper Center, que fue fundamental para demostrar la eficacia de este tipo de entrenamiento. El Dr. Ken Cooper acuñó –o al menos popularizó– el término con su libro “Aerobics”, inspirando a los baby boomers que trabajan en sus escritorios a hacer ejercicio para ponerse en forma.
Mientras tanto, existe un desinterés por el culturismo, especialmente entre las mujeres, debido a la idea errónea de que este tipo de entrenamiento es sólo para hombres que aspiran a ser súper musculosos. Charles Atlas, ¿eso significa algo para ti?
Los ejercicios de resistencia no necesariamente desarrollan músculos ni requieren levantar objetos pesados.
(Persiana)
Las influencias culturales han consolidado el predominio del ejercicio aeróbico en el ámbito de la aptitud física. En 1977, Jim Fixx popularizó correr y trotar al publicar “Jogging: correr a tu propio ritmo para vivir mejor”. En la década de 1980, el vídeo “Complete Workout” de Jane Fonda y los programas de ejercicios como “Aerobicize” y “20 Minute Workout” ayudaron a reforzar la idea de que para hacer ejercicio es necesario aumentar la frecuencia cardíaca.
La palabra “aeróbicos”, anteriormente confinada al léxico de la ciencia y la medicina, entró en la cultura popular casi al mismo tiempo que las mallas, los chándales y las cintas para el sudor. Muchas personas encontraron lógica la idea de que respirar con dificultad y sudar durante una larga sesión de ejercicio vigoroso era la mejor manera de ponerse en forma.
Mientras tanto, el culturismo esperaba que los focos se centraran en él.
Reconocer el mérito de los ejercicios de resistencia.
Si el aeróbic es la liebre, el culturismo es la tortuga. El entrenamiento con pesas ahora se acerca a su rival y se prepara para superarlo, ya que tanto los atletas como la gente común reconocen su valor.
El culturismo se ha convertido en algo habitual desde hace 20 años, incluso para los deportistas de alto nivel. Hoy en día, fortalece el cuerpo y prolonga la carrera de jugadores de fútbol o tenis, golfistas y muchos otros deportistas.
El creciente interés por el entrenamiento de resistencia se debe en gran medida al CrossFit, que, a pesar de cierta controversia, ha ayudado a romper estereotipos e introducir a muchas personas, especialmente mujeres, en el culturismo.
Es importante saber que los ejercicios de resistencia no necesariamente fortalecen los músculos ni requieren el uso de pesas pesadas. Como ha demostrado la investigación de nuestro equipo, levantar pesas ligeras hasta el punto de fallar en múltiples series proporciona beneficios reales.
Fuerza y envejecimiento
(Persiana)
El entrenamiento de fuerza puede ayudar a mantener la independencia y la funcionalidad general del cuerpo.
Los beneficios del entrenamiento de fuerza no se limitan a mejorar la fuerza. Ofrece un aspecto que muchas veces se pasa por alto en el entrenamiento aeróbico tradicional: la capacidad de ejercer fuerza rápidamente, o lo que llamamos potencia. A medida que envejecemos, las actividades de la vida diaria como levantarse, sentarse y subir escaleras requieren más fuerza y potencia que la resistencia cardiovascular.
Por tanto, el entrenamiento de fuerza puede ser esencial para mantener la autonomía y la funcionalidad general del cuerpo.
Revisar el discurso sobre el fitness
La cuestión no es comparar el entrenamiento de fuerza con el ejercicio aeróbico, sino reconocer que se complementan entre sí. Es mejor hacer ambos tipos de ejercicio que solo uno. La Asociación Americana del Corazón declaró recientemente que
“…el entrenamiento de resistencia es un enfoque seguro y eficaz para mejorar la salud cardiovascular en adultos con o sin enfermedad cardiovascular…”
Adoptar una postura matizada es fundamental, especialmente al guiar a los adultos mayores que pueden asociar el ejercicio físico principalmente con caminar y no ser conscientes de que descuidar la fuerza y la potencia dará como resultado limitaciones cada vez mayores.
El entrenamiento de resistencia puede ser muy variado y ofrecer una variedad de actividades que se adaptan a las capacidades individuales.
Es hora de revisar el discurso sobre el fitness para dejar más espacio al culturismo. No pretende ser visto como un sustituto del ejercicio aeróbico, sino más bien como una parte esencial de un enfoque holístico de la salud y la longevidad.
Eliminando los estereotipos, desmitificando la práctica y abogando por la inclusión, el culturismo puede volverse accesible y atractivo para un público amplio, dando lugar a una nueva forma de percibir y priorizar los beneficios de esta forma de entrenamiento para la salud y el fitness.
