Fue cuestión de meses: Free (propiedad de Xavier Niel, también accionista individual del grupo El mundo) se adelanta a los operadores de la competencia al lanzar su oferta de consumo 5G “autónoma” (SA). Está disponible “a partir de ahora y sin coste extra para los suscriptores del Plan 5G Gratis”, La compañía advirtió en un comunicado fechado el miércoles 18 de septiembre.
Esta tecnología de segunda generación consiste en colocar nuevas “tuberías” detrás de las antenas 5G en lugar de utilizar la antigua infraestructura que transporta el 4G. Una mejora que reduce principalmente el tiempo de espera entre el momento en que se realiza una consulta en Internet y el momento en que se recibe una respuesta, lo que llamamos latencia.
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Esta mejora será difícil de notar cuando se espera a que se cargue una página web o un vídeo de Internet, pero algunos usuarios podrían notar una mejora en los videojuegos competitivos en línea: podría reducirse la sensación de que la imagen se muestra con retraso.
Y si la realidad virtual (RV) despega, la tecnología independiente podría hacer que los auriculares sean más ligeros, al permitir que los ordenadores remotos se encarguen de los cálculos gráficos, transmitidos debidamente al auricular por 5G, con una latencia muy baja. El problema del desfase entre el movimiento y la imagen es muy delicado en la RV, y la latencia tiende a provocar mareos y dolores de estómago.
La competencia llegará en los próximos meses
¿Cuándo lanzarán los operadores competidores su oferta 5G independiente? Pregunta de El mundoEl SFR sigue siendo vago: “Para el público en general, tan pronto como se desarrollen los usos con teléfonos inteligentes compatibles, podremos ofrecer la mejor cobertura 5G SA”. La empresa Bouygues, por su parte, afirma que está planeando un lanzamiento público en unos meses, al igual que la empresa Orange.
De paso, este último se desliza hacia Mundo Un pequeño guiño a Free, que destaca el menor tamaño de su red de antenas compatibles con el 5G de segunda generación. La tecnología autónoma actualmente solo funciona en antenas con frecuencias de 3,5 Gghz, y Free solo cuenta con 7.000 de ellas, frente a las más de 10.000 de Orange. Esta cifra, comparada con las 20.000 antenas que Free utiliza para cubrir el territorio, significa que muchas zonas geográficas no se beneficiarán del 5G de segunda generación.
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Orange, SFR y Bouygues Telecom se cuidan de moderar el anuncio de Free: todos ellos recuerdan que ya han comercializado una oferta de 5G standalone, pero destinada a los profesionales (a partir de julio de 2023 según Orange, diciembre de 2023 según SFR y febrero de 2024 según Bouygues Telecom). Pero esta oferta no incluye la cobertura nacional: el 5G standalone se activa antena por antena, normalmente alrededor de la fábrica de un cliente. Orange lo desplegó, en particular, durante los Juegos Olímpicos de París 2024, a orillas del Sena y en varios estadios.
Para las empresas, la tecnología 5G autónoma parece tener ventajas más variadas y menos anecdóticas que para el público en general, como la capacidad de conectar un mayor número de dispositivos y sensores (en una fábrica automatizada, por ejemplo) o la posibilidad de reservar una parte del ancho de banda para un cliente específico. La baja latencia de la tecnología 5G autónoma también podría aprovecharse en el transporte, al permitir pilotar vehículos o drones de forma remota a mayor velocidad.
En el pasado, Martin Bouygues, entonces presidente y director general del grupo, había declarado al medio tecnológico ZDNet: “Solo a partir de 2023 la madurez del 5G y la llegada de una segunda fase de equipos permitirán considerar nuevos usos, en particular industriales”. Con un año de retraso, este momento está llegando: las empresas y el público en general deberían poder disfrutar pronto del 5G en plena posesión de sus posibilidades. Eso sí, siempre que se disponga de un smartphone compatible, algo que no es el caso de todos los modelos en la actualidad, como se puede comprobar en la lista facilitada por Free. Por ejemplo, ningún iPhone es compatible actualmente con el 5G SA.
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