Roborock: detrás de escena del éxito del robot aspirador número 1

Roborock celebra este año su décimo aniversario y el especialista en succión de China ciertamente ha recorrido un largo camino. Hoy cuenta con unos 15 millones de usuarios en nada menos que 170 países. Sobre todo, el instituto de investigación Euromonitor lo coronó recientemente como el número 1 en valor del mercado de robots aspiradores. Un éxito del que pudimos descubrir algunos detrás de escena y sus actores ya que, para celebrarlo dignamente, Roborock había invitado a la prensa internacional a sus instalaciones en Beijing, en particular para abrir las puertas de su centro de investigación y desarrollo. para nosotros.

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Menos de un año de desarrollo por robot

Si, como era de esperar, no pudimos ver nada de los futuros productos de la empresa, esta visita nos permitió conocer mejor cómo están diseñados sus robots aspiradores. Primera sorpresa: el diseño sólo requeriría 6 meses de trabajo para determinados modelos, sin contar la definición de las especificaciones; Sin embargo, es un paso que no debe descuidarse.

Las especificaciones son establecidas por el planificador de productos, que identifica necesidades basándose principalmente en encuestas y comentarios de los usuarios enviados a la aplicación y tiendas online. Roborock también pone gran énfasis en este enfoque, que describe como “centrado en el consumidor” o centrado en el usuario, y se niega a realizar una simple demostración tecnológica; Cada mejora o nueva característica debe responder a un problema planteado por los usuarios. Incluso nos enteramos de que las fregonas giratorias Q Revo están ahí principalmente para complacer a los usuarios que las solicitan, ya que Roborock sigue convencido de la superioridad de su tecnología VibraRise para el lavado.

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Sin embargo, dependiendo de las nuevas características y mejoras deseadas, la fase de diseño de un robot puede extenderse hasta aproximadamente 12 meses. Este fue, por ejemplo, el caso del S8 MaxV Ultra, que debería llegar pronto al mercado y que, según la experta en I+D Jenny Wang, requirió mucho ingenio.

El FlexiArm, un bracito muy sofisticado

Es fácil imaginar el mandato, al menos en parte, enviado a los ingenieros para este modelo: necesitamos mejorar la limpieza a lo largo de las paredes y en las esquinas. Y lo era el famoso FlexiArm, este pequeño brazo motorizado que el último S8 puede desplegar para enviar su cepillo lateral a las esquinas. Pero bajo su aparente sencillez, este pequeño brazo contiene su propio motor y nada menos que 13 engranajes con unas dimensiones cuidadosamente diseñadas para girar el cepillo a la velocidad deseada. Roborock también probó numerosos materiales y proporcionó un sistema de amortiguación para posibles colisiones. Y esa es sólo una de las nuevas características del S8 MaxV Ultra.

También se ha mejorado su sistema de lavado, su sistema de detección de obstáculos y su estación, y además cuenta con un nuevo procesador. De ahí, en última instancia, un tiempo de desarrollo relativamente largo para Roborock, a pesar de la aparente similitud del S8 MaxV Ultra con los modelos anteriores.

3 o 4 prototipos y muchas pruebas.

Para garantizar el correcto funcionamiento de los robots e identificar áreas de mejora, Roborock fabrica varios prototipos, que mejora cada vez. Se harían un total de tres o cuatro antes de llegar a la versión final, que quizá no parezca mucho, pero cada uno sería analizado durante aproximadamente un mes. El fabricante explica en particular que ha probado una cincuentena de revestimientos de paredes y unas 200 alfombras diferentes para comprobar la navegación de sus robots. Se presta la misma atención a la facilidad de mantenimiento, la eficiencia de la limpieza y la inteligencia (reconocimiento de obstáculos, comandos de voz, conectividad, etc.), ya que Roborock no está satisfecho con estas pruebas de laboratorio.

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Cuando el desarrollo está lo suficientemente avanzado, se envían prototipos a los empleados para afrontarles situaciones que quizás no habían sido consideradas en el laboratorio, y luego a los usuarios. Evidentemente, se les solicita información precisa y periódica para que los problemas encontrados puedan identificarse claramente y, sobre todo, resolverse.

Una vez completado el desarrollo, los robots pueden pasar a pruebas de calidad, aún en el centro de I+D. Luego se someten a toda una batería de pruebas -unas 120- destinadas a comprobar la longevidad de los diferentes elementos que los componen. Roborock, por ejemplo, prueba la resistencia de la carrocería a los arañazos o a los rayos UV. Dado que los robots se envían a todos los rincones del mundo, también enfrentan humedad y temperaturas extremas. Por supuesto, también se controla el desgaste de elementos mecánicos, como el sistema de elevación de la fregona o el famoso FlexiArm del S8 MaxV Ultra.

Sólo entonces se podrá lanzar la producción en masa, en una fábrica de 5.000 m² que Roborock había construido en Huizhou, no lejos de Shenzhen, y de la que se pueden producir hasta 300.000 robots al mes gracias a 18 líneas de producción de circuitos impresos y 24 líneas de montaje, en su mayoría automatizado. Antes de salir de fábrica, cada unidad pasa por un control de calidad que incluye una cincuentena de pruebas.

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