Imposible homenajear a los jugadores formados en el club sin pensar en Hugo Lloris. Entonces, para dar sustancia a nuestros pensamientos, fue necesaria una rápida llamada telefónica transatlántica. Antes de Niza – Estrasburgo, el seleccionador del centro, convertido en monumento del fútbol mundial, respondió con mucho gusto en directo desde Los Ángeles. Envió sus saludos a los nizales y dio algunos consejos a las generaciones del mañana.
Hugo, hoy ¿qué significa para ti el Gimnasio?
Es difícil resumirlo en una palabra. Pero ahí lo tienes, cuando hablamos de un club del corazón, eso resume un poco el lugar que tiene el Gimnasio en mi vida, en mi carrera. Usé los colores rojo y negro desde que tenía 10 años hasta los 21. ¿Mi primer partido? Entonces, no podría decírtelo… Pero fue en mi segundo año más joven. Recuerdo la camiseta roja y negra. Era Adidas en ese momento, muy grande…
¿Y qué representaba cuando eras pequeño?
Era el club de la ciudad. No fui muy abierto sobre el fútbol europeo o la selección francesa. Pero a los profesionales de Niza (los veíamos a menudo los miércoles en Charles-Ehrmann) los veíamos como estrellas. No quiero decir tonterías, pero cuando llegué en mi primer año, el club todavía estaba en D1. En el proceso cae, pero incluso en Segunda División estaba Pablito Rodríguez, la estrella, Dominique Aulanier. Siempre puedes decirte a ti mismo en retrospectiva: “Eran jugadores de segunda división”. Pero ellos eran los jugadores estrella de la ciudad. Significaron mucho. Un poco más tarde, cuando regresaron a la Ligue 1, en la época de Gernot Rohr, estaban José Cobos, Noé Pamarot, Cédric Varrault… Estos jugadores tenían un lugar importante en la ciudad de Niza. Para nosotros, los jóvenes, fue una fuente de inspiración.
¿Tiene algún recuerdo quizás más memorable que cualquier otro de su paso por el centro?
El mejor recuerdo que tengo es el título de campeón de Francia de 18 años, con Alain Wathelet, porque fue realmente un logro, la consagración de una generación de jugadores, la generación de 1985. Yo tengo 86 años. También los hubo. quienes estaban con ellos. Ganamos el título de campeón de Francia en la final contra el Lyon de Ben Arfa, entre otros. Tuvimos una temporada en la que estuvimos invictos. Éramos un grupo de amigos dentro del equipo OGC Nice, chicos muy talentosos.
Llegaste a la cima del mundo en tu carrera como jugador. ¿Tus años de formación siempre te han acompañado?
Sí, porque sigo siendo residente de Niza. Está en mis raíces y eso nunca cambiará. Así me construí. Por supuesto, posteriormente me adapté a otros entornos, a otras culturas. Además me permitió evolucionar como hombre, como deportista. Pero sigo siendo muy amable y muy apegado a los valores del club y de la ciudad.
¿Qué mensaje podrías enviar a los jóvenes Aiglons que se encuentran en el centro de formación?
Les digo que hagan las cosas en orden. En primer lugar, estar centrado en el trabajo diario, estar centrado en el momento presente, no pensar demasiado en el futuro. En aquel entonces no era necesariamente una persona paciente, pero estaba concentrado en el momento presente. Así es como nos damos las mejores posibilidades de éxito. Hoy, cuando nos enfrentamos a dificultades, inmediatamente queremos mirar hacia otra parte. Cuando en realidad no, tenemos que afrontar estas dificultades. Es lo que te hace más fuerte y es la manera de demostrar a los demás que tienes tu lugar y que puedes triunfar en tu club. Niza es también un club con valores sólidos. Es importante que los jugadores, especialmente los jóvenes, se identifiquen con estos valores. Sigue siendo una gran institución, un club que ha progresado. Hay un gran centro de entrenamiento, un estadio magnífico, un equipo que consigue clasificarse para las competiciones europeas, con internacionales, incluido el francés. Hay de todo y sería una pena no darnos todas las posibilidades de triunfar porque sumamos dificultades. Ya es bastante difícil.
¿Tiene alguna palabra para los aficionados antes del Niza-Estrasburgo?
Siempre me gusta agradecerles por su pasión, su apoyo. Creo que en Niza siempre hay un gran público, uno de los mayores del Campeonato de Francia. El club siempre necesitará de su afición para seguir progresando y conseguir sus objetivos. Cuando veo los resúmenes, siempre los escucho escucharlos cantar…
Comentarios recogidos por Benjamin Brudno
