MONTREAL — Para 2050, el número de quebequenses que padecen un trastorno neurocognitivo como el Alzheimer podría superar los 360.000, más del doble que en la actualidad. Dada la fragilidad del sistema sanitario, se trata de una observación “un poco alarmante”, según Sylvie Grenier, directora general de la Federación de Sociedades de Alzheimer de Quebec.
“En Quebec tenemos una curva demográfica en términos de envejecimiento de la población que es muy significativa, por lo que es el primer factor de riesgo”, indica en una entrevista. […] No podemos hacerlo ahora, imagina cómo será dentro de 20 años”.
Subraya la magnitud de los desafíos en el contexto de “un sistema de salud que lucha por brindar servicios”.
“Y para las personas que no tienen un médico de familia, sigue siendo un problema. Estamos trabajando muy duro en esto con el gobierno, y el gobierno no lo ignora”, asegura Grenier.
Habla de la necesidad de apoyo domiciliario, que es esencial para las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer.
La ministra responsable de las personas mayores, Sonia Bélanger, quiere que el apoyo a domicilio sea una prioridad. Espera presentar una política nacional de apoyo a domicilio durante 2025.
El aumento del número de personas que padecen un trastorno neurocognitivo también tiene un impacto en la economía quebequense. “También tiene un coste enorme en términos de mercado laboral porque debe haber al menos dos cuidadores por cada persona que vive con la enfermedad. Tiene un impacto en las personas en el lugar de trabajo, que a menudo incluso tienen que dejar su trabajo para poder cuidar de un ser querido”, dice la Sra. Grenier.
“Tiene un impacto económico extraordinario tanto en la red sanitaria como en el mercado laboral”, añade.
Los beneficios del diagnóstico precoz
Grenier señala que si la enfermedad de Alzheimer se trata a tiempo, esto mejora en gran medida las posibilidades de que la persona conserve sus facultades cognitivas durante más tiempo.
“Cuanto antes lo sepamos, menos será demasiado tarde”, es el mensaje de la Federación de Sociedades de Alzheimer de Quebec para el mes de enero, que es el mes de concienciación sobre la enfermedad de Alzheimer.
“Un diagnóstico temprano es una apuesta segura para poder continuar con su vida durante el curso de la enfermedad y tener el control de su curso. Además, trabajar en el mantenimiento de tus capacidades”, explicó el director.
Hasta el 50% de las personas que padecen un trastorno neurocognitivo reciben un diagnóstico demasiado tarde de la enfermedad.
Entre los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer se encuentran la dificultad para retener información nueva, confusión temporal o espacial y tener objetos fuera de lugar en lugares inusuales.
El miedo a ser diagnosticado con una enfermedad degenerativa para la que aún no existe cura es la principal razón por la que las personas no buscan atención médica después de que aparecen los primeros signos.
La señora Grenier indica que existen medicamentos que permiten una mejor calidad de vida cuando el diagnóstico se realiza al inicio de la enfermedad. Además, los signos de pérdida de memoria u otros síntomas pueden deberse a otro problema de salud, como una deficiencia de vitamina B12, por lo que es importante consultar a un médico.
“No es necesariamente la enfermedad de Alzheimer, pueden ser signos de envejecimiento que son normales. Todos buscamos en algún momento el nombre o apellido de un amigo. No lo recordamos, pero vuelve dos minutos después. Pero cuando es repetitivo, es posible que tengas que prestar atención”, advierte Grenier.
Le entristece que todavía persistan tantos estigmas. “No queremos buscar un diagnóstico porque desde el momento que tenemos un diagnóstico lo que escuchamos es que la persona se convierte en Alzheimer. La persona ya no está. Ya ni siquiera la consideramos una persona por derecho propio y ya ni siquiera le hablamos de sus necesidades”, lamenta.
Este factor aleja aún más a las personas de entablar una conversación con su médico.
Sin embargo, los quebequenses no deben dudar si tienen dudas sobre su salud cognitiva, porque además de mejorar sus posibilidades de retrasar el deterioro, el diagnóstico precoz les permite preparar sus finanzas, hacer conocer sus deseos a sus seres queridos y tomar decisiones informadas para el futuro. futuro.
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