Cada año, la Fundación Carlos XVI Gustavo para la Ciencia, la Tecnología y el Medio Ambiente, presidida por el Rey de Suecia, otorga esta cátedra visitante de ciencias ambientales a un investigador internacional de renombre. James Kirchner fue homenajeado con esta distinción para el año 2025/26.
James Kirchner fue director de WSL de 2007 a 2012. Desde su partida, ha seguido involucrado en la comunidad científica de WSL como científico senior dentro de la unidad de investigación de Hidrología de Montañas y Movimientos de Masa. Hasta agosto de 2024, también fue profesor de física de sistemas ambientales en la ETH Zurich.
James Kirchner está particularmente interesado en la hidrología de los paisajes montañosos y forestales. Analiza el impacto de las variaciones en las precipitaciones y el deshielo en la recarga de las aguas subterráneas, así como el impacto del cambio climático y los patrones de lluvia en la disponibilidad de agua para arroyos, lagos y bosques.
La experiencia metodológica de James Kirchner en el análisis de datos hidrológicos debería ayudar a dilucidar los mecanismos detrás de la disminución observada en el crecimiento de los bosques boreales. El contexto de los bosques y la silvicultura en un clima cambiante constituye un área de investigación de gran importancia social y ecológica, especialmente en un país densamente boscoso como Suecia.
El profesor Kirchner será el anfitrión de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas en Umeå. Al dividir su tiempo entre la WSL y Umeå, espera fortalecer la cooperación científica entre la WSL y sus colegas escandinavos.
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