Los millones de microplásticos liberados por determinadas bolsas penetran en nuestras células intestinales.

Los envases de alimentos son una fuente importante de contaminación del cuerpo por microplásticos, es decir, fragmentos de plástico de menos de 5 milímetros. En 2019, un estudio de la Universidad canadiense McGill nos alertó sobre la cantidad astronómica de estas partículas que se liberan cuando se elabora una sola bolsita de té de plástico: ¡hasta 11,6 mil millones de microplásticos y 3,1 mil millones de nanoplásticos! En este momento, los investigadores aún no sabían cuáles eran los riesgos para nuestro organismo. Cinco años después, los resultados de una nueva investigación son preocupantes: parece que estas partículas pueden penetrar en nuestras células intestinales para llegar a nuestro torrente sanguíneo y así extenderse por todo nuestro cuerpo… Los resultados del trabajo se publicaron en noviembre de 2024 en la revista quimiosfera.

Bolsita de té de plástico: hasta 1.200 millones de partículas liberadas por mililitro

El trabajo de investigadores del grupo de Mutagénesis del Departamento de Genética y Microbiología de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) se ha llevado a cabo utilizando bolsitas de té elaboradas a partir de polímeros de nailon-6, polipropileno y celulosa. Los tres tipos de sobres se compraron online (Amazon y AliExpress) o en un supermercado local.

“Hemos logrado caracterizar contaminantes de forma innovadora con un conjunto de técnicas de vanguardia, lo que constituye una herramienta muy importante para avanzar en la investigación de sus posibles impactos en la salud humana.”, afirma Alba García, investigadora de la UAB. Así, los experimentos realizados muestran que:

1. el polipropileno libera aproximadamente 1,2 mil millones de partículas por mililitro, con un tamaño promedio de 136,7 nanómetros;
2. la celulosa libera aproximadamente 135 millones de partículas por mililitro, con un tamaño promedio de 244 nanómetros;
3. El nailon-6 libera 8,18 millones de partículas por mililitro, con un tamaño medio de 138,4 nanómetros.

Se descubren interacciones con células intestinales humanas

Luego, los investigadores tiñeron estas partículas y las expusieron a diferentes tipos de células intestinales humanas para estudiar su interacción y posible internalización celular.

El resultado: las células intestinales productoras de moco mostraron la mayor absorción de micro y nanoplásticos, con partículas capaces de penetrar el núcleo celular que alberga nuestro material genético.

Ahora es esencial realizar nuevas investigaciones sobre los posibles impactos en la salud de la exposición crónica a estas partículas para obtener más información.

Según los autores, también es urgente desarrollar métodos de prueba estandarizados para evaluar la contaminación por estas partículas en todos los alimentos envasados ​​en plástico. También quieren que se implementen políticas regulatorias para mitigar esta contaminación. “A medida que el uso de plástico en los envases de alimentos continúa aumentando, abordar la contaminación por MNPL es fundamental [micro/nanoplastiques, ndrl] Garantizar la inocuidad de los alimentos y proteger la salud pública.”, insisten los investigadores.

Té, infusiones: ¿deberíamos dejar de beber infusiones?

Si los investigadores aún no pueden identificar las consecuencias para la salud de dicha ingestión de plásticos, ¡es necesario tener precaución! Pero tenga la seguridad de que hay muchas formas de disfrutar estas bebidas calientes y al mismo tiempo reducir el riesgo de exposición. En el mejor de los casos, prefiera el té a granel y las infusiones de hierbas, que se preparan directamente en una tetera, utilizando una taza con infusor o un infusor de acero inoxidable. Y para los amantes de las bolsitas de té, elige las de muselina de algodón natural o las de papel sin pegamento ni grapas.