LO ESENCIAL
- Durante la última década, las tasas de infección por VIH entre niños y adolescentes han disminuido significativamente en todo el mundo. Sin embargo, en 2023, 2,4 millones de jóvenes vivían con el virus, pero sólo el 65% de los adolescentes tenía acceso a tratamientos antirretrovirales.
- Las niñas siguen afectadas de manera desproporcionada, particularmente en el África subsahariana, donde representan 9 de cada 10 nuevas infecciones entre jóvenes de 15 a 19 años. Las desigualdades en el acceso a la atención, el estigma y la violencia de género agravan su vulnerabilidad.
- UNICEF llama a invertir en tecnologías innovadoras, fortalecer la educación sexual y empoderar a las niñas. Estas acciones son esenciales para avanzar hacia una generación libre de SIDA.
“Muchos países han logrado avances notables para poner fin al SIDA, pero los niños y adolescentes no se están beneficiando plenamente de un mayor acceso a los servicios de tratamiento y prevención”. Con motivo del Día Mundial del Sida, este 1 de diciembre, Unicef quiso subrayar que, a pesar de los avances decisivos de los últimos años, los adolescentes, en particular las niñas, siguen afectados de manera desproporcionada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
VIH: 7 de cada 10 infecciones adolescentes afectan a niñas
Durante la última década, las tasas de infección por VIH entre niños y adolescentes han disminuido significativamente en todo el mundo. En África Oriental y Sudáfrica, por ejemplo, las nuevas infecciones entre niños de 0 a 14 años y de 15 a 19 años han disminuido un 72% y un 57% respectivamente desde 2010. Sin embargo, las estadísticas aún muestran un panorama preocupante: en 2023, 2,4 millones de jóvenes personas menores de 19 años vivían con VIH, y sólo el 65% de los adolescentes tenía acceso a terapia antirretroviral, en comparación con el 77% de los adultos. “El año pasado, más de 90.000 niños y adolescentes murieron por causas relacionadas con el VIH, o 250 vidas perdidas cada día, incluido el 73% entre niños menores de 10 años”precisa Unicef.
Según la agencia de la ONU, las niñas siguen siendo particularmente vulnerables. En todo el mundo, 96.000 niñas y 41.000 niños de entre 15 y 19 años se infectaron por el VIH en 2023, lo que significa que 7 de cada 10 nuevas infecciones en adolescentes se dan entre niñas. En el África subsahariana, representan incluso 9 nuevas infecciones de cada 10. Una desigualdad que plantea cuestiones cruciales sobre el acceso a la atención, la educación y la prevención.
Educación y prevención sexual entre adolescentes
Varios factores explican por qué las adolescentes son las más afectadas por el VIH:
– Vulnerabilidades sociales y económicas: las niñas suelen ser víctimas de matrimonios precoces, violencia sexual y desequilibrios de poder en las relaciones, lo que aumenta su riesgo de exposición al VIH.
– Menos acceso a medios de prevención: el estigma y las normas de género limitan su acceso a herramientas de prevención, como condones o tratamientos profilácticos.
– Desafíos educativos: la educación sexual sigue siendo insuficiente en muchas regiones, lo que priva a las adolescentes de conocimientos esenciales para protegerse.
Para reducir estas desigualdades, UNICEF pide una serie de medidas específicas:
– Invertir en métodos innovadores: el desarrollo de nuevas tecnologías de detección y tratamientos adaptados a niños y adolescentes podría transformar la respuesta al VIH.
– Mejorar la educación y la prevención: la educación sexual integral y las campañas de sensibilización podrían reducir el estigma y mejorar el acceso a las herramientas de prevención.
– Fortalecer el empoderamiento de las niñas: los programas destinados a reducir la pobreza y el matrimonio precoz ayudarían a limitar los riesgos relacionados con el VIH.
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