LO ESENCIAL
- En casos de estrés, podemos ingerir alimentos grasos, que son perjudiciales para nuestro sistema vascular.
- Sin embargo, consumir una bebida a base de cacao podría reducir los efectos de los productos ricos en grasas sobre la función vascular durante un episodio de estrés.
- Es recomendable elegir cacao en polvo mínimamente procesado para beneficiarse de su acción protectora.
El estrés puede tener un impacto en nuestro comportamiento alimentario. Es posible que tendemos a recurrir a alimentos ricos en grasas en respuesta a una situación estresante o angustiosa. Este hábito no está exento de riesgos para la salud. De hecho, estos productos alimenticios grasos pueden ralentizar la Recuperación vascular del organismo en caso de estrés.
Comer alimentos ricos en flavonoles protegería el sistema vascular
En un estudio reciente, un equipo de investigación de la Universidad de Birmingham (Reino Unido) observó que el consumo de cacao rico en flavanoles, antioxidantes, podría limitar los efectos de los alimentos grasos y proteger el sistema vascular del estrés. Este trabajo fue publicado en la revista Alimentación y función.
Durante esta investigación, los científicos seleccionaron un grupo de adultos jóvenes sanos. Organizaron un desayuno compuesto por dos croissants de mantequilla con 10 gramos (g) de mantequilla salada, 1,5 lonchas de queso cheddar y 250 mililitros (ml) de leche entera como desayuno, acompañado de una bebida a base de cacao rica o pobre en flavanoles.
Luego, los participantes completaron una prueba de aritmética mental que aumentó en velocidad durante ocho minutos. Se les advertía cada vez que cometían un error en una respuesta. También se realizó un periodo de descanso de ocho minutos. Durante estas dos fases, se realizó la medición del flujo sanguíneo anterior, la actividad cardiovascular y la oxigenación tisular de la corteza prefrontal (PFC). “También evaluamos la función vascular mediante dilatación mediada por flujo braquial (FMD), que es una medida de pronóstico del riesgo futuro de enfermedad cardiovascular. Esta tarea de estrés indujo aumentos significativos en la frecuencia cardíaca y la presión arterial, similar al estrés que uno puede encontrar en vida diaria”explicó Rosalind Baynham, primera autora del trabajo y estudiante de doctorado en la Universidad de Birmingham.
Elija cacao en polvo mínimamente procesado
Según los resultados, el consumo de alimentos grasos combinados con la bebida baja en flavanol redujo la función vascular bajo estrés mental. Esta reducción de la capacidad vascular se prolongó hasta 90 minutos después de finalizado el evento estresante. Por el contrario, la bebida de cacao rica en flavanol fue eficaz para prevenir la disminución de la función vascular tras el estrés y el consumo de grasas.“Este estudio demuestra que beber o comer un alimento rico en flavanoles puede utilizarse como estrategia para mitigar el impacto de una mala alimentación en el sistema vascular”señaló la doctora Catarina Rendeiro, profesora asistente de ciencias de la nutrición de la Universidad de Birmingham.
Si quieres añadir a tu dieta una bebida a base de cacao, los especialistas han recomendado elegir un polvo mínimamente procesado. También existen otros alimentos que son buenas fuentes de flavanoles. Este es especialmente el caso del té verde, el té negro y las bayas.
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