El SARS-CoV-2 podría ayudar a combatir el cáncer

¿Y si el Covid-19 pudiera curar? Investigadores estadounidenses han descubierto que un elemento del Sars-CoV-2, el virus responsable del Covid-19, tenía efectos beneficiosos sobre el cáncer. Este equipo del Northwestern Medicine Canning Thoracic Institute presenta sus hallazgos en Revista de investigación clínica.

Covid-19: células inmunes únicas capaces de combatir los tumores

Los científicos han observado que el ARN del virus SARS-CoV-2, responsable del Covid-19, conduce al desarrollo de un tipo de célula inmune con propiedades anticancerígenas. Estas células, llamadas “monocitos no clásicos inducibles (I-NCM)“, atacan las células cancerosas y podrían potencialmente explotarse para tratar cánceres resistentes a las terapias actuales.

En el momento de la pandemia, los investigadores descubrieron que un subconjunto de células inmunitarias podría estimularse en el cuerpo cuando el ARN del virus activa ciertas señales en el sistema inmunológico. “Estas señales hacen que los monocitos comunes (un tipo común de glóbulo blanco) se transformen en I-NCM, ellos explican. Estas células recién formadas tienen la capacidad de moverse tanto hacia los vasos sanguíneos como hacia los tejidos circundantes donde crecen los tumores, algo que la mayoría de las otras células inmunes no pueden hacer”.

¿Cómo logran las células del SARS-CoV-2 reducir los tumores?

Esta doble capacidad hace que estas células inmunes sean tan especiales. “Normalmente, las células inmunitarias llamadas monocitos no clásicos patrullan los vasos sanguíneos en busca de amenazas.recuerda el Dr. Ankit Bharat, autor principal. Pero no pueden penetrar el sitio del tumor debido a la falta de receptores específicos.“.

Sin embargo, los I-NCM, creados durante una forma grave de Covid-19, conservan un receptor único llamado CCR2, que les permite viajar más allá de los vasos sanguíneos e infiltrarse en el entorno del tumor. “Una vez allí, liberan ciertas sustancias químicas para reclutar las células asesinas naturales del cuerpo, explica el especialista. Estas células asesinas luego invaden el tumor y comienzan a atacar las células cancerosas directamente, lo que ayuda a reducir el tamaño del tumor”.

Tratamiento del cáncer: moléculas capaces de imitar las funciones del SARS-CoV-2

En un ensayo con tejidos humanos y modelos animales, los científicos estadounidenses descubrieron que estas células inmunitarias podían estimularse mediante moléculas pequeñas. Para ellos, esto podría ofrecer una nueva opción de tratamiento potencial para los pacientes con cáncer.

“En el estudio observamos específicamente una respuesta en melanoma, cáncer de pulmón, mama y colon. desarrolla el Dr. Ankit Bharat. Aunque este enfoque aún se encuentra en sus primeras etapas y su eficacia solo se ha estudiado en modelos animales preclínicos, ofrece la esperanza de que podamos utilizar este enfoque para ayudar a pacientes con cánceres avanzados que no han respondido a “otros tratamientos”.