La contaminación del aire está relacionada con un mayor riesgo de aborto espontáneo

Un estudio dirigido por investigadores de la Universidad Médica de Yan’an, China, revela una correlación preocupante entre la contaminación del aire y los abortos espontáneos. Al analizar las tasas de abortos espontáneos y los niveles de contaminación en la ciudad de Baoji durante un período de dos años, los científicos descubrieron que las mujeres embarazadas expuestas a una fuerte contaminación tenían más probabilidades de perder a sus bebés.

¿Por qué la contaminación afecta los embarazos?

El estudio, publicado en la revista Informes Científicosse centró en la ciudad de Baoji, una zona donde la contaminación es particularmente alta, en particular debido al uso masivo de carbón para calefacción durante el invierno. Al observar las tasas de contaminación y los casos de abortos espontáneos entre 2017 y 2019, los investigadores identificaron 770 embarazos, 154 de los cuales terminaron en abortos espontáneos. Aún más alarmante es que la mayoría de estos abortos espontáneos se registraron durante el invierno y la primavera, períodos en los que la contaminación alcanza su punto máximo, a diferencia del verano y el otoño, según un comunicado de prensa.

Aunque los mecanismos exactos aún no están claros, varios estudios sugieren que ciertos contaminantes, como el dióxido de nitrógeno y las partículas finas, causan inflamación y daño tisular. La ciudad de Baoji, donde los niveles de dióxido de azufre y dióxido de nitrógeno son altos, se convierte así en un laboratorio natural para estudiar los impactos de la contaminación en la salud. Los investigadores plantean la hipótesis de que las partículas finas suspendidas en el aire podrían desempeñar un papel importante en el aumento del riesgo de aborto espontáneo, debido a su capacidad para penetrar profundamente en el cuerpo y causar inflamación.

Proteger mejor a las poblaciones vulnerables

Esta investigación destaca un problema urgente de salud pública: el impacto de la contaminación del aire en los embarazos y la salud de la población. Para los investigadores, son necesarias medidas para limitar los niveles de contaminación, en particular reduciendo el uso de carbón e implementando alternativas energéticas más limpias.

Este está lejos de ser el primer estudio que advierte sobre el riesgo de la contaminación del aire en poblaciones vulnerables, como las mujeres embarazadas o los bebés. En 2018, los investigadores demostraron que la exposición a la contaminación del aire durante el embarazo podría provocar modificaciones epigenéticas en la placenta y, por tanto, poner en riesgo la salud del futuro hijo. Más recientemente, otro estudio demostró que esta contaminación repercutía en la metilación del ADN placentario y podía afectar al desarrollo del niño (peso y altura al nacer, circunferencia de la cabeza, duración del embarazo, etc.).