ohSabemos que la actividad física es beneficiosa para el corazón y la respiración. Pero es igualmente importante para el cerebro. Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han descubierto que el ejercicio puede tener beneficios sobre las neuronas. Durante la contracción muscular se liberan sustancias bioquímicas llamadas “miocinas”, algunas de las cuales actúan sobre la plasticidad y supervivencia de las neuronas.
“Estimular el músculo puede ayudar a reparar un nervio dañado y devolver la movilidad a quienes la han perdido por una lesión traumática o enfermedades neurodegenerativas”explica Ritu Raman, profesora asistente de ingeniería mecánica en el MIT y autora principal del estudio publicado en Materiales sanitarios avanzados10 de noviembre.
Los investigadores se preguntaron si el ejercicio muscular tenía un efecto directo sobre el crecimiento de los nervios. Para ello, reconstituyeron células musculares de ratón y sus tejidos. Al mismo tiempo, mediante la optogenética se modificaron las propiedades del músculo para que se contraiga en respuesta a un estímulo luminoso, imitando el ejercicio físico.
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Los investigadores también fabricaron neuronas a partir de células madre de ratón. Resultado: en respuesta a las miocinas generadas por el ejercicio, las neuronas crecieron cuatro veces más rápido que cuando no estaban expuestas a las miocinas. “La actividad física parece tener un impacto no sólo en el crecimiento de las neuronas, sino también en su maduración y su correcto funcionamiento, en particular en su capacidad para comunicarse con los músculos y otros nervios”explica Ritu Raman.
Mejorar las funciones cognitivas
“Este estudio es interesante y confirma muchos otros trabajos sobre el tema”subraya el profesor Michel Audiffren, investigador del Centro de Investigación sobre la Cognición y el Aprendizaje (Universidad de Poitiers). Algunas miocinas actúan como factores neurotróficos, como el BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro), liberados por la actividad física, que actúan sobre el crecimiento de las neuronas.
“Bajo el efecto repetido de la actividad física, el cuerpo libera estas proteínas que se acumularán en determinadas zonas del cerebro y actuarán sobre la plasticidad cerebral, especialmente en el hipocampo, favoreciendo la neurogénesis. [la production de nouveaux neurones]estimulando la angiogénesis [apparition de nouveaux capillaires sanguins cérébraux] y sinaptogénesis [création de nouvelles connexions synaptiques entre les neurones] »describe Michel Audiffren.
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