¿Quién no se ha reído alguna vez frotando un globo contra su jersey y acercándolo al pelo de su vecina para verlo “ir volando”? Después de más de 2.000 años de misterio, la ciencia finalmente ha desvelado los secretos deelectricidad estático. El fricción estaría en el centro del fenómeno, pero ¿cómo funciona exactamente?
Los primeros en interesarse por este fenómeno fueron los antiguos griegos, al observar que el ámbar atraía objetos tras la fricción. Sin embargo, hasta hace poco, ninguna teoría sólida explicaba con precisión esta electricidad tan familiar.
En el siglo XVIII se produjeron avances notables con Benjamín Franklin. Introdujo los conceptos de carga positiva y negativa, pero sus teorías sobre los fluidos eléctricos resultaron imperfectas. Es gracias al trabajo del equipo del profesor Laurence Marks, de la Universidad Northwestern, que se encontró la clave del misterio. Modelaron la electricidad estática a nivel nanométrico, destacando luz La importancia de la fricción. Los investigadores han descubierto que al frotar un objeto se producen deformaciones en la parte delantera y trasera del mismo. Estas deformaciones hacen que las cargas eléctricas se muevan, creando así una corriente. Esto es lo que explica la aparición de la electricidad estática. El modelo desarrollado por Laurence Marks se basa en el concepto de “cortante elástico”, es decir, la capacidad de un material para resistir la fricción.
Puedes ver esta resistencia en tu vida diaria: prueba a deslizar el vaso sobre la mesa, o prueba a deslizarte con los calcetines sobre un suelo liso: al principio notarás un poco de deslizamiento, pero esto se detendrá rápidamente porque el material (la mesa o su piso) aplicará resistencia. Es precisamente esta resistencia al deslizamiento la que obliga a las cargas eléctricas a redistribuirse, generando así la corriente eléctrica que se observa durante la fricción.
En Nano letrasLos investigadores detallan cómo estas cargas asimétricas se compensan con otras cargas libres, dando lugar así a la formación de una corriente eléctrica. El impacto de este descubrimiento va mucho más allá de nuestras experiencias cotidianas con la electricidad estática. Por ejemplo, en las industrias pueden producirse explosiones debido a este fenómeno hasta ahora poco comprendido.
Un mejor control de este fenómeno podría abrir el camino a multitud de aplicaciones prácticas. Por ejemplo, en la industria alimentaria, la electricidad estática ya se utiliza para mejorar la molienda de los granos de café, pero también podría optimizar la producción de polvos farmacéuticos. En el ámbito espacial, podría facilitar el ensamblaje de partículas para la fabricación de materiales, o incluso aprovecharse para recoger polvo cósmico en el espacio.exploración espacial.
¿Por qué la electricidad estática es tan común en nuestra vida diaria?
La electricidad estática suele aparecer en situaciones comunes, como cuando caminas sobre una alfombra o te pones un suéter de lana. Esto se debe a la facilidad con la que ciertos materiales como plásticos o tejidos acumulan cargas.
En la vida cotidiana, este fenómeno puede provocar pequeñas descargas eléctricas, pero también encuentra aplicaciones industriales, como el control de partículas o la impresión electrostática.
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