Los investigadores han encontrado micropartículas de plástico en los bulbos olfatorios de pacientes fallecidos. Presentes en todas partes de nuestro entorno, podrían entrar en él por simple inhalación.
Los microplásticos están omnipresentes en el medio ambiente (hasta la cima del Everest), y numerosos estudios los han encontrado en diferentes órganos del cuerpo humano. Incluso podrían llegar al cerebro, según revela un estudio brasileño publicado en el periódico Revista de la Asociación Médica Estadounidense.
Los autores encontraron micropartículas de plástico (de 5,5 µm a 26,4 µm) en el bulbo olfatorio de 8 personas fallecidas, entre 15 autopsiadas. Según los investigadores, las partículas inhaladas se depositarían en la mucosa nasal, luego pequeñas “perforaciones” en las estructuras óseas les permitirían llegar al bulbo olfatorio (estructura cerebral ligada al olfato) a través del líquido cefalorraquídeo, que desempeña un papel en la eliminación de los desechos producidos por el sistema nervioso. Los autores identificaron visualmente por primera vez la presencia de estas partículas. Luego, para asegurarse de que efectivamente se trataba de microplásticos (y no, por ejemplo, ácidos grasos presentes de forma natural en el cerebro), utilizaron varias técnicas espectrométricas.
¿El más común de estos microplásticos? Polipropileno, fibra plástica presente en embalajes, ropa y todo tipo de objetos del hogar. “ Las zonas urbanas, donde el aire está muy contaminado, pueden influir en el nivel de exposición. », estima Luís Fernando Amato-Lourenço, investigador de la Universidad de Berlín y que participó de este estudio realizado en São Paulo.
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Posibles consecuencias en el cerebro.
¿Deberíamos preocuparnos? “ Ya hemos podido observar inflamación y estrés oxidativo en los pulmones o en los intestinos, probablemente relacionados con la presencia de microplásticos. »explica Luís Fernando Amato-Lourenço. En el cerebro, los microplásticos podrían, según él, provocar “ neurotoxicidad, neuroinflamación, deterioro cognitivo o incluso enfermedades neurodegenerativas “. Pero el investigador insiste en que por el momento se trata sólo de suposiciones y que serán necesarios estudios más profundos.
Además de las consecuencias directas de estos microplásticos, también podrían suponer un problema los aditivos utilizados, como colorantes o inhibidores de rayos UV. “ En su mayor parte, se desconoce su toxicidad, indica Guillaume Duflos, director de investigación de ANSES (Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria). Hay más de 16.000 aditivos y en una sola pieza de plástico se pueden encontrar unos diez. Pueden liberarse a los alimentos y, por tanto, al organismo si entran microplásticos. Se realizaron pruebas de toxicidad de determinados plásticos en ratones, que demostraron que amplificaban determinadas patologías. El objetivo es continuar el estudio de los aditivos, y en particular poder cuantificarlos, para medir sus efectos sobre los órganos. »
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